‘Ik heb een kinderwens, maar ik zie wel hoe mijn leven loopt. Ik doe dit voorlopig nog heel graag en wil dit nog niet opgeven.’
Cirque du Soleil-acrobaat Jorn (33): ‘Ik leef letterlijk uit mijn koffer, want ik reis iedere week naar een nieuwe stad’
Jorn De Laender (33) is de enige Belgische acrobaat die schittert in ‘OVO’, de show waar Cirque du Soleil momenteel de wereld mee rondtoert. ‘Ik zie mijn familie en vrienden soms acht maanden niet, dat is zwaar’, vertelt hij.
De Cirque du Soleil-show ‘OVO’ dompelt je onder in de kleurrijke wereld van de insecten. Van machtige krekels die stuiteren op trampolines tot een hypnotiserende spin die zich in haar web kronkelt. De prachtige show komt tot leven dankzij 52 artiesten waaronder de Belg Jorn De Laender. ‘Mijn ouders zaten in een turnclub, dus als kleutertje ging ik al met hen mee’, vertelt Jorn. ‘Op den duur deed ik wedstrijden nationaal en internationaal met als specialisatie tumbling.’
Wat vind je er zo leuk aan?
‘Het is voor mij de normaalste zaak van de wereld om salto’s te maken (lacht). Ik kan niet precies aangeven wat ik er zo leuk aan vind, maar één ding is zeker: ik kan me geen leven inbeelden zonder acrobatie.’
Ook Tomas is Cirque du Soleil-acrobaat: Tomas Thys uit Cirque du Soleil: ‘Er blijven risico’s verbonden aan acrobatie. Je mag je geen fouten veroorloven, want de gevolgen kunnen desastreus zijn.’
De meeste jongens willen voetballen of basketten, heeft dat jou nooit geïnteresseerd?
‘Ik doe graag sport in het algemeen. Maar ik groeide op met turnen, mijn mama was zwanger van mij toen ze in de turnzaal stond, dus ik ben er letterlijk in geboren.’
Waarom maakte je de stap van pro gymnast naar performer?
‘Ik wilde niks anders doen dan turnen als beroep, maar in België kan je helaas niet van die sport leven. Cirque du Soleil is de enige manier om acrobatie als job te kunnen blijven doen en van mijn hobby en passie te kunnen leven.’
Zelfs als Belgisch kampioen kon ik er bij wijze van spreken mijn boterhammen met choco niet van betalen.
Vind je het frustrerend dat in ons land de voetballers de enige grootverdieners zijn?
‘Dat is zeker een frustratie! Klasgenoten van mij trainden tweemaal per week een uurtje en speelden één match waarvoor ze een mooi envelopje met geld kregen, terwijl ik minstens vijftien uur per week trainde en daar niks voor terugkreeg. Zelfs als Belgisch kampioen kon ik er bij wijze van spreken mijn boterhammen met choco niet van betalen.’
Deed je nog iets anders als job voor je bij Cirque du Soleil terechtkwam?
‘Ik studeerde voor leerkracht, maar ik maakte die studie niet af. Ik studeerde vooral zodat ik kon blijven turnen, want met een job is het vaak onmogelijk om nog vele uren na je werk te trainen. Ik had enkele jaren geleden last van blessures waardoor ik geen wedstrijden meer kon doen en dan ging ik even aan de slag als turncoach. Ik moest een pauze nemen, want die loodzware trainingen hadden een impact op mijn fysieke gezondheid. Mijn lichaam moest echt even herstellen, want ik had de ene na de andere blessure.’
Ik heb een kinderwens, maar ik zie wel hoe mijn leven loopt. Ik doe dit voorlopig nog heel graag en wil dit nog niet opgeven.
Hoe kwam je bij Cirque du Soleil terecht?
‘Het bleef toch kriebelen om te turnen, dus wanneer ik voldoende rust had genomen en mijn lichaam beter aanvoelde, schreef ik me in op de castingwebsite van Cirque du Soleil. Ik mocht op auditie gaan in Parijs waarna ik geselecteerd werd voor “OVO”. Dat was echt een droom die uitkwam!’
Je reist voor je job de hele wereld rond. Word je dat niet beu?
‘Absoluut niet. We reizen iedere week naar een andere plek en ik vind het net leuk om al die nieuwe steden te ontdekken. Van Zagbreb over Wenen tot Boedapest, noem maar op. Gelukkig hebben we elke week twee dagen vrij zodat er wel wat tijd is om die plekken te verkennen. Ik leef letterlijk uit mijn koffer, want ik heb geen zin om elke week opnieuw al mijn kledij uit te pakken.’
Heb je soms vakantie?
‘Om de tien à elf weken hebben we twee weken vrij. Als we in Europa vertoeven, ga ik in die periode terug naar Antwerpen. Maar als we rondtoeren in Amerika of Azië dan maak ik van de gelegenheid gebruik om daar wat rond te reizen. Dan gebeurt het dus wel dat ik acht maanden lang mijn familie en vrienden niet zie, dat is zwaar.’
Heb je soms heimwee?
‘Dat gebeurt wel. Maar ik amuseer me enorm en geniet er superhard van. De andere artiesten en iedereen die achter de schermen werkt, vormt ook een hechte groep. We zijn meer een familie dan collega’s en dat helpt wel op de eenzame momenten.’
Droom je ervan om een gezinnetje op te starten in België?
‘Ik dacht vroeger altijd dat ik jong papa zou worden. Mijn ouders begonnen ook redelijk snel aan kindjes. Zo ging ik op mijn achttiende samen met mijn papa pintjes drinken, dat was leuk. Maar hoe langer ik dit doe, hoe meer ik besef dat jong papa worden er niet meer inzit. Ik ben ondertussen al drieëndertig. Ik heb wel nog een kinderwens, maar ik zie wel hoe mijn leven loopt. Ik doe dit voorlopig nog heel graag en wil dit nog niet opgeven.’
Om eerlijk te zijn, geniet ik graag van het leven, dus ik vind het moeilijk om daar extreem hard op te letten. Ik drink graag een pintje en eet graag eens frietjes.
Hoeveel uur per dag train je als Cirque du Soleil-artiest?
‘We hebben drie trainingen per week op het podium met alle artiesten en daarnaast moet je nog voor je persoonlijke training zorgen, zoals cardio en krachttraining. Ik ben er dus dagelijks wel enkele uren mee bezig. Logisch, want mijn lichaam is mijn werkinstrument.’
Moet je ook een bepaald dieet volgen?
‘Om eerlijk te zijn, geniet ik graag van het leven, dus ik vind het moeilijk om daar extreem hard op te letten. Ik drink graag een pintje en eet graag eens frietjes. Dat kan ook geen kwaad, want we verbranden veel tijdens onze trainingen en shows. Maar als ze zien dat je wat zwaarder staat, zullen ze je wel op je vingers tikken.’
Zijn de stunts die je doet soms heel gevaarlijk?
‘Als we iets nieuws aanleren, is daar altijd een risico aan verbonden. Daarom trainen we heel hard op elke nieuwe truc waardoor we het bij wijze van spreken met onze ogen dicht kunnen doen. Veiligheid staat helemaal bovenaan het prioriteitenlijstje. Er gebeuren daarom echt heel zelden ongelukken, omdat we zo hard trainen voor alles.’
Raakte je ooit al ernstig gewond?
‘Ja, maar dat was voor mijn Cirque du Soleil-carrière. Meestal gebeurt er ook iets als je totaal met iets ongevaarlijk bezig bent. Zo doe je een ongelooflijk zotte sprong en land je perfect op je voeten, maar sla je iets daarna je voet om tijdens een potje voetballen. Lomp hé (lacht).’
Hoe ga je om met die schrik dat een ongeval in een klein hoekje schuilt?
‘Ik draai gewoon de knop om, want mijn lichaam weet perfect tot in het kleinste detail wat het moet doen bij elke truc. Het is zodanig een routine geworden dat je niet meer stilstaat bij de gevaren. Pas op, we blijven wel altijd enorm gefocust.’
Word je soms duizelig?
‘Als je een tijdje stil ligt, dan moet je hoofd weer even wennen aan al die tuimelingen. Gelukkig komt dat na enkele sprongen direct terug. Ik maak salto’s met hetzelfde gemak als ik in- en uitadem. De moeilijke sprongen moet je wel altijd terug wat opbouwen.’
Ik ben in het algemeen blij met wie ik ben. Wat niet altijd makkelijk is in de sportwereld, want je streeft er voortdurend naar om een betere versie van jezelf te worden, dus je bent bijgevolg heel kritisch voor jezelf.
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Ik ben in het algemeen blij met wie ik ben. Wat niet altijd makkelijk is in de sportwereld, want je streeft er voortdurend naar om een betere versie van jezelf te worden, dus je bent bijgevolg heel kritisch voor jezelf. Maar ik probeer toch elke dag stil te staan bij wat ik al bereikte in mijn leven en ik ben daar trots op. Vorige kerst vroeg mijn familie wat ik wilde onder de kerstboom en ik kon niks opnoemen, want ik heb echt het gevoel dat ik al alles heb.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘We moeten voor de shows heel veel make-up dragen en mijn huid ziet daar toch wel wat van af. Ik heb meer puistjes en oneffenheden. Gelukkig krijgen we voldoende verzorgingsproducten om dat te verhelpen. Voor de rest heb ik niet veel complexen, enkel mijn neus is wat aan de grote kant, maar daar lig ik niet zo wakker van.’
OVO is de eerste Cirque du Soleil-show die gecreëerd is door een vrouw.
Je kan dit beroep niet tot je zestigste uitoefenen. Wat zijn je toekomstplannen?
‘Ik bekijk het van dag tot dag. Ik wil dit uiteraard zo lang mogelijk doen, want ik vind het fantastisch om op het podium te staan. Misschien kan ik later als clown aan de slag zodat ik toch in dit wereldje kan blijven vertoeven, maar zonder mijn lichaam zo hard te laten afzien.’
Merk je dat je lichaam het soms al wat lastiger heeft?
‘Ik voel dat het springen toch wat moeizamer gaat in vergelijking met vroeger. Daarom is het belangrijk dat ik zeker op mijn voeding let en voldoende train zodat mijn lijf sterk en gezond blijft.’
Heb je meer stress nu de show naar je thuisland komt?
‘Toch wel! Ik ben eigenlijk het meeste zenuwachtig tot nu toe om te performen omdat er toch meer mensen die je kent in het publiek zitten, dus ik weet dat de ogen extra hard op mij gericht zijn. Ik kijk er wel enorm naar uit, het geeft me een goede dosis adrenaline.’
Waarom moeten we zeker naar ‘OVO’ komen kijken?
‘Het is een heel spectaculaire show! Ik ben enorm onder de indruk van mijn collega’s. Verder is het de eerste Cirque du Soleil-show die gecreëerd is door een vrouw. Zij is Braziliaans en die invloeden komen terug in de voorstelling, denk maar aan felle kleuren en opzwepende muziek.’
‘OVO’, de show van Cirque du Soleil kan je van 13 tot 17 maart zien in de Lotto Arena in Antwerpen.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
