‘Mijn onzekerheid overwinnen was mentaal zelfs zwaarder dan gelijk welke proef ik moest doen.’
Davina Simons (28) in ‘Special Forces’: ‘De mooiste overwinning op persoonlijk vlak tijdens dit avontuur is dat ik nu beter in m’n vel zit’
Davina Simons (28) is een van de bekende gezichten die zich waagt aan een loodzware training in het tweede seizoen van ‘Special Forces’. ‘Ik had een aantal jaar terug een dubbele borstamputatie en had dus niks van kracht meer. Ik moest van nul beginnen’, vertelt de advocate.
Davina Simons, Saïd Boumazoughe, Loïc Van Impe, Ine Beyen, Ismaïl Abdoul, Jan Bakelants, Lynn Van den Broeck, Nora Gharib, Olivier Deschacht, Geert Meyfroidt en Gers Pardoel: zij zijn de elf bekende rekruten die zich voor het gloednieuwe seizoen van ‘Special Forces’ in Zuid-Afrika wagen aan de zwaarste training ter wereld. ‘Ik heb wel even moeten nadenken of ik zou meedoen’, vertelt Davina Simons. ‘Ik maakte zelfs een lijst met pro’s en contra’s.’
Waarom twijfelde je zo hard?
‘Ik ben in de eerste plaats strafrechtadvocate en geen mediafiguur. Ik wil dus niet zomaar aan allerlei entertainmentprogramma’s meedoen omdat ik wil dat mensen me serieus blijven nemen. Dit is iets helemaal anders dan juridische duiding geven in bijvoorbeeld een praatprogramma, dus ik probeer dus de lijn strak te houden, ieder z’n vakgebied.’
Wat trok je toch over de streep?
‘Het is een unieke ervaring die ik anders nooit zou kunnen meemaken. Ik dacht dat het ook heel verrijkend zou zijn en dat ik er veel zou kunnen uithalen zowel op privé als op professioneel vlak.’
Ben je sportief of is dit volledig uit je comfortzone?
‘Ik loop graag en best wel veel, ook langere afstanden. Ik hou verder van uitdagingen, probeer vaak nieuwe dingen en leer graag bij, dus het concept van het programma sprak me echt wel aan.’
Wat vindt je omgeving van je deelname?
‘Ze verklaarden me zot. Ik werk superveel, dus ze snapten niet hoe ik de voorbereiding zou kunnen combineren met mijn job.’
Hoe bereidde je je eigenlijk voor op dit avontuur?
‘Ik heb een superdrukke job. Ik ben in de week bijna nooit voor middernacht thuis. Toch moest ik beginnen fitnessen, want ik had niks van kracht. Ik vond gelukkig een personal trainer die tijd had om half zes ’s morgens. Daarnaast ging ik na mijn werk om middernacht nog tien kilometer lopen of fitnessen. Als je je afvraagt wie die zotten zijn die om half 2 ’s nachts nog in de fitness staan? Ik (lacht)! Ik volgde tot slot ook bikram yoga om beter tegen de hitte te kunnen.’
Was je fysiek klaar?
‘Ze belden me redelijk laat op met de vraag of ik wilde meedoen, dus ik heb me niet superlang kunnen voorbereiden. Ik had ook niks van basis. Ik had een aantal jaar terug een dubbele borstamputatie en had dus niks van kracht meer. Ik moest van nul beginnen, want mijn armen waren precies spaghetti.
‘Kan je ooit klaar zijn voor zo’n opleiding (lacht)?Ik heb me niet superlang kunnen voorbereiden en ik had ook geen basis wat kracht betreft. Ik had een aantal jaar terug een dubbele borstamputatie en sindsdien heb ik nooit nog krachttraining gedaan. Ik moest van nul beginnen, mijn armen waren precies spaghetti. Ik kon zelfs niet één keer pompen. Ik probeerde in de korte tijd die ik had dus alles eruit te halen. In mijn hoofd was ik er klaar voor, ik had er ongelooflijk veel zin in, maar fysiek ging ik ter plekke wel zien wat mijn lijf aankon.’
Ik ben strafrechtadvocate, dus ik wil niet aan allerlei spelprogramma’s meedoen omdat ik bang zou zijn dat mensen me niet meer serieus zouden nemen.
Waar had je het meeste schrik voor op voorhand?
‘Ik kijk heel weinig tv, waardoor ik het eerste seizoen niet zag. Wat op zich geen slecht idee was, want dan kon ik het gewoon op mij laten afkomen en me helemaal smijten, zonder me bang te laten maken.’
Had je het gevoel dat je je als vrouw zijnde nog meer wou bewijzen tegenover al die mannen?
‘Daar dacht ik niet over na. Ik wilde gewoon aan mezelf bewijzen dat ik dit kon.’
Wat vond je uiteindelijk het lastigste?
‘Verrassend genoeg vond ik het lopen enorm lastig. Terwijl ik net een loopster ben! Vlak voor vertrek liep ik nog zonder problemen 27 km. Maar daar met die vermoeidheid, hitte, rugzak en bottines aan was ik echt aan het afzien. Ik dacht dat ik goed kon lopen en dat bleek plots niet zo vlot meer te gaan, dat was echt een mindfuck. Terwijl ik dacht dat alles met water niet mijn ding zou zijn, en dat ging wel keigoed!’
Ik had een aantal jaar terug een dubbele borstamputatie en sindsdien heb ik nooit nog krachttraining gedaan. Ik moest van nul beginnen, mijn armen waren precies spaghetti. Ik kon zelfs niet één keer pompen.
Heb je jezelf beter of op een andere manier leren kennen?
‘Ja. Ik ontdekte dat ik toch echt wel nog meer kan, dan ik vroeger van mezelf dacht. Zo was er in aflevering twee een proef aan de waterval, die eerst echt niet lukte! De chefs zeiden dat ik best zou stoppen, maar dat wilde ik absoluut niet en ik bleef gewoon verdergaan tot het wél lukte! Dat was een ongelooflijk mooi moment waar ik veel kracht uit heb geput. Ik leerde als ik echt iets wil en mijn best doe, dat ik het kan!’
Meestal kom je volledig opgemaakt op tv. Vond je het vervelend om eens zonder make-up en styling in beeld te komen?
‘Ik draag altijd kleurrijke kleding, je zal in mijn kast bijna geen zwart vinden. Ik draag ook altijd juwelen en felle lippenstift is mijn kenmerk. Als je dat allemaal weghaalt, voel ik me precies naakt en niet meer mezelf. Bij “Special Forces” moesten we dat kaki legeruniform dragen, konden we ons haar niet stijlen, mochten we geen juwelen dragen en ook geen make-up. Het is logisch dat dat daar niet kon, maar dat was voor mij wel heel ver buiten mijn comfortzone. Ik voelde me dus wel wat ontdaan van m’n eigenheid en dat maakte me enorm onzeker.’
Vertel.
‘Het was echt een drempel voor mij om me zonder make-up te moeten tonen aan mensen die ik niet ken, laat staan om zo op televisie te komen. Ik vind mezelf niet mooi zonder make-up en ik ga normaal nooit de deur uit zonder. Zelfs mijn vrienden en familie zien me nooit zonder make-up. Als ik niet opgemaakt ben, vragen ze me of ik ziek ben, want dat gebeurt dus nooit! Dat was dus misschien wel de grootste uitdaging die ik moest aangaan en mijn onzekerheid overwinnen was mentaal zelfs zwaarder dan gelijk welke proef ik moest doen.’
Waarom ben je zo onzeker?
‘Ik werd vroeger als kind gepest, waardoor ik altijd het gevoel had dat ik niet goed genoeg was. Dat litteken draag ik helaas nog steeds mee.’
Het was echt een drempel voor mij om me zonder make-up te moeten tonen aan mensen die ik niet ken, laat staan om zo op televisie te komen. Ik vind mezelf niet mooi zonder make-up en ik ga normaal nooit de deur uit zonder.
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Daar is wel nog wat werk aan, maar dit avontuur leerde me ook op dat vlak waardevolle dingen. Meedoen aan “Special Forces” gaf mijn zelfvertrouwen wel een boost. De mooiste overwinning op persoonlijk vlak tijdens dit avontuur is dat ik nu beter in m’n vel zit. Ik durf voortaan in het weekend al eens naar de bakker gaan zonder schmink en dat werkt wel bevrijdend. Ik vind het nog steeds niet mooi, maar ik probeer het te relativeren en ik doe het wel!
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘Sowieso door sociale media en alle ideaalbeelden die nog steeds door ons strot geramd worden via films en reclamespotjes. De perfectie lijkt de norm te zijn, terwijl dat echt niet zo is. Ik wéét nochtans dat ik hier niet aan moet voldoen, maar toch heeft dat een invloed. Ik merk dat niet alleen bij mezelf, maar bij veel mensen en dat is niet oké. Iedereen zou altijd 100 % zichzelf moeten mogen en kunnen zijn.’’
Meedoen aan “Special Forces” gaf mijn zelfvertrouwen wel een boost. De mooiste overwinning op persoonlijk vlak tijdens dit avontuur is dat ik nu beter in m’n vel zit.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Ik ben heel perfectionistisch en ik vind dat alles altijd beter kan. Als ik iets pleit, ben ik vaak niet tevreden of focus ik op allerlei dingen die anders of beter konden, terwijl anderen het top vonden. Ik ben heel streng voor mezelf.’
Hoe probeer je dat een halt toe te roepen?
‘Ik leerde dat met de jaren wel wat loslaten en leerde beter relativeren.’
Je werkt keihard. Heb je nog tijd voor jezelf?
‘Ik doe mijn job supergraag, mijn job is echt mijn hobby! Ik vind het dan ook niet erg om veel te werken. Mijn omgeving weet dat. Dat is wie ik ben. Toch merk ik dat ik soms wat nood heb om te ontprikkelen! Dan ga ik bijvoorbeeld lopen, met muziek of een podcast, dat is de beste manier om mijn hoofd leeg te maken.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Zeker! Ik behandel heel wat zaken die de publieke opinie beroeren, waardoor ik voor sommige mensen per definitie een onmens ben. Ik sluit me wel af voor gemene comments en dat glijdt meestal van me af, want vanachter je computer iets negatief typen over iemand anders is makkelijk. Sommige mensen nemen zelfs de moeite om lange e-mails met kritiek of verwijten te sturen, vaak ook heel persoonlijk. Ik probeer die in de mate van het mogelijke te beantwoorden. Daar schrikken ze dan van, maar zo ontstaat er wel een dialoog en meer begrip.’
Tot slot: waarom moeten we zeker kijken naar ‘Special Forces’?
‘Het is heel authentiek, niks werd in scène gezet! We zaten ook constant in onze bubbel, we hadden daardoor heel boeiende gesprekken en leerden veel bij over onszelf. Verder vond ik het oprecht echt heel leuk en leerde ik veel nieuwe vaardigheden en verlegde ik mijn grenzen! Ik heb er enorm van genoten.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
