‘Ik hou ervan om thuis in de zetel te zitten en naar een serie te kijken terwijl vrienden op een of ander feestje staan. Dat doet me niks meer!’
Emma Bale (25): ‘Ik heb intense JOMO, joy of missing out’
Emma Bale (25) deed als 14-jarige mee aan ‘The Voice Kids’ en bouwde sindsdien een indrukwekkende zangcarrière uit. ‘Vroeger nam ik verschillende rolletjes aan, maar ik stapte telkens met een soort leegte van het podium omdat ik niet volledig mezelf kon laten zien. Nu liet ik de maskers en de kostuums links liggen, en is het echt volledig Emma die je hoort én ziet’, vertelt de zangeres.
2024 was een geweldig jaar voor voor Emma Bale. De zangeres zat in ‘De Slimste Mens ter Wereld’, schreef de actiesong voor Stip It!, de move tegen pesten, en ze bracht net haar derde album ‘333’ uit.
Je nieuw album ‘333’ kwam net uit, voor wat staat die titel?
‘Het is mijn derde album, ik zing in drie talen en ik breng drie ep’s uit. Het getal 3 achtervolgde me ook. De rekening was 33 euro of als ik naar het uur keek was het 3 uur. Dat was echt geen toeval meer! Daarom besloot ik er ook het album naar te vernoemen. Ik ben er enorm trots op, want het is mijn meest persoonlijke plaat tot nu toe.’
Vertel.
‘Ik heb mezelf echt opnieuw uitgevonden in dit album. Ik vond het als artiest altijd moeilijk om een evenwicht te vinden tussen nummers maken die goed scoren bij het publiek én die tegelijkertijd dicht tegen me aanleunen. Het is de eerste keer dat ik muziek schreef waar ik zelf ook naar zou luisteren. De dingen waar ik over schreef, voelen ook heel authentiek. Het is muziek zonder compromis. Er is geen splitsing meer tussen Emma Balemans en Emma Bale.’
Het is de eerste keer dat ik muziek schreef waar ik zelf ook naar zou luisteren. Er is geen splitsing meer tussen Emma Balemans en Emma Bale.
Had je bij het maken van dit album dan ook zelf alle touwtjes in handen?
‘Absoluut. Ik heb als controlefreak er echt streng op toegezien dat alles is zoals ík het wil. Als mijn producer het anders zag, dan bleef ik toch vasthouden aan míjn visie. Het is de eerste keer dat ik mijn eigen intuïtie durfde te volgen. Vroeger nam ik verschillende rolletjes aan. Mijn eerste album stond vol met verdrietige nummers en mijn tweede album was heel poppy, maar ik stapte telkens met een soort leegte van het podium omdat ik niet volledig mezelf kon laten zien. Nu liet ik de maskers en de kostuums links liggen, en is het echt volledig Emma die je hoort én ziet.’
Hoe durfde je die stap te zetten?
‘Ik had vroeger nog niet genoeg zelfvertrouwen om mijn eigen weg te durven inslaan. Ik zette altijd iemand uit m’n entourage op een piëdestal en volgde blindelings wat die zei. Ik zit ondertussen al tien jaar in het vak en ben enorm gegroeid waardoor ik ook meer op m’n eigen smaak en intuïtie leer te vertrouwen. Het is de eerste keer dat ik zoveel complimenten krijg over een album. Zo kwam Kat Kerkhofs onlangs op een event naar me toe. Ze zei toen ze “Lavender Salt” voor het eerst hoorde dat ze het een supergoede schijf vond en dat ze compleet uit de lucht viel toen ze op Shazam zag dat het mijn nummer is.’
Het album gaat over iemand die zoekende is en nog niet goed weet wie ze is en wat ze wil. Uit je leven gegrepen?
‘Vroeger werd ik onrustig van het feit dat ik nog niet goed wist wie ik was, maar nu besef ik dat ik voor de rest van m’n leven zoekende zal zijn en heb ik daar vrede mee. Ik vind het maar logisch dat ik binnen vijf jaar niet meer exact dezelfde persoon zal zijn als nu. Ik sta altijd open voor nieuwe dingen en die zullen onvermijdelijk een invloed hebben op wie ik ben.’
Laura Tesoro haalt in haar docu aan dat het moeilijk is om van muziek te kunnen overleven in België. Volg je haar daarin?
‘Absoluut! Het is niet evident en ik ben blij dat Laura dat bespreekbaar maakt. Mijn ouders hamerden er altijd op dat ik deze job als artiest niet als vanzelfsprekend mag nemen en ik ben superdankbaar dat ik van mijn muziek kan leven. Dat brengt de nodige onzekerheid met zich mee, want het is niet dat ik zoals een ambtenaar elke maand hetzelfde loon op m’n rekening zie verschijnen. Een single kan floppen of net heel hard aanslaan, dat weet je nooit op voorhand. Dat is eng!’
Ik had vroeger nog niet genoeg zelfvertrouwen om mijn eigen weg te durven inslaan. Ik zit ondertussen al tien jaar in het vak en ben enorm gegroeid waardoor ik ook meer op m’n eigen smaak en intuïtie leer te vertrouwen.
Je zingt op dit album voor het eerst in het Nederlands. Was je daar zenuwachtig voor?
‘Ja, want ik ben al de zoveelste artiest die dit doet en ik heb niet per se omdat het mijn moedertaal is een link met het Nederlands. Ik deed vroeger ook musical als hobby en ik linkte in het Nederlands zingen altijd daarmee, waardoor het me lang afschrikte om te doen. Het voelt ook veel naakter.’
Hoezo?
‘Ik heb live de neiging om een beetje te mompelen als ik zing. In het Engels valt dit niet op, maar in het Nederlands is dat heel duidelijk (lacht). De woorden komen ook harder binnen als ik ze zing, want het is in m’n eigen taal, waardoor ik me ook kwetsbaarder voel.’
Heb je nog bepaalde dromen op professioneel vlak?
‘Vroeger had ik veel wildere dromen, maar nu wil ik gewoon muziek blijven maken en daarvan kunnen leven. Ik wil zingen en tegelijkertijd geen stress hebben op financieel vlak. Ik ben naast muziek ook bezig met fotografie en film. Zo maakten we kortfilms bij mijn nieuwe nummers en dat vond ik geweldig om te doen. Hier zie ik me ook nog in groeien en verder iets mee doen.’
Ik heb intense JOMO, joy of missing out. Ik hou ervan om thuis in de zetel te zitten en naar een serie te kijken terwijl vrienden op een of ander feestje staan. Dat doet me niks meer!
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Er is altijd werk aan en het kan altijd beter, maar ik sta wel al een pak steviger in m’n schoenen dan vroeger. Ik ben een people pleaser en ik durfde vroeger vaak niet “nee” zeggen, terwijl ik nu veel beter mijn grenzen durf aan te geven. Ik heb intense JOMO, joy of missing out. Ik hou ervan om thuis in de zetel te zitten en naar een serie te kijken terwijl vrienden op een of ander feestje staan. Dat doet me niks meer! Self-love is voor mij dingen doen die ík wil doen en die mij gelukkig maken.’
Was dat een zoektocht?
‘Ik heb mezelf altijd wel veel dingen gegund. En dan heb ik het niet over materiële zaken, maar dingen die me emotioneel en mentaal opladen. Zo boek ik die vakantie met vrienden als ik er nood aan heb of spendeer ik tijd met mijn familie omdat zij een heel belangrijke plaats hebben in m’n leven. Ik had een ex-lief die een enorme workaholic was waardoor ik soms begon te twijfelen of ik wel genoeg werkte. Wat natuurlijk absurd is!’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Absoluut. Maar ik wil die niet benoemen omdat ik die niet groter wil maken dan ze zijn.’
Ik merk dat ik mijn gezicht soms mooier vind als ik er een filter over smijt. Maar voor je het weet, ben je zoveel aan het veranderen dat je zelfs niet eens meer op jezelf lijkt.
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘Omdat we voortdurend bepaalde ideaalbeelden door ons strot krijgen geramd waardoor je denkt dat dat het “normale” is waaraan iedereen moet voldoen of naar moet streven. Denk maar aan een wipneusje of grote borsten. Terwijl dat ook de hele tijd verandert. Vroeger moest je vormen hebben, dat was een teken van rijkdom en schoonheid. Daarna was het weer “in” om heel mager te zijn. We volgen dit massaal omdat iedereen diep vanbinnen gewoon aanvaard en graag gezien wil worden. Terwijl we dit niet mogen laten afhangen van ons uiterlijk.’
Ben jij vatbaar voor stereotiepe schoonheidsidealen of perfecte plaatjes?
‘Het komt wel binnen, maar het is niet zo dat ik daardoor obsessief op m’n eten ga letten of intensief zal sporten. Ik zou wel wat meer kunnen joggen om mijn conditie te verbeteren, maar niet om aan een bepaald ideaal te voldoen. Pas op, het is niet simpel om daaraan te weerstaan. Zo merk ik dat ik mijn gezicht soms mooier vind als ik er een filter over smijt. Maar voor je het weet, ben je zoveel aan het veranderen dat je zelfs niet eens meer op jezelf lijkt. Daarom vind ik de Instagram versus reality foto’s heel fijn om naar te kijken! Ik heb ook veel modellenvriendinnen en het doet deugd om te zien dat zij ook de knop van hun broek moeten openzetten na een heerlijke maaltijd (lacht).’
Schoonheid is anno 2024 heel maakbaar. Zou jij ooit ooit cosmetische ingrepen overwegen?
‘Ik durf daar geen uitspraken over te doen. Momenteel niet, maar voor hetzelfde geld denk ik binnen tien jaar dat ik een bepaalde rimpel wel met botox wil wegwerken. Iedereen moet doen waar hij of zij gelukkig van wordt.’
Soms overvalt me een grote onzekerheid en denk ik: waarom doe ik dit? Ik wéét nochtans dat ik goed live kan zingen, maar als die stress me overmant, dan kan het echt zijn dat ik vals zing.
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn: zijn er dingen waar jij soms mee worstelt?
‘Als je als artiest op een podium staat geef je eigenlijk een gigantische spreekbeurt. Soms overvalt me een grote onzekerheid en denk ik: waarom doe ik dit? Na drie nummers ebt dat wel weg en geniet ik er volop van. Maar het went dus echt niet om voor zoveel mensen te zingen. Het deed deugd om te zien dat zelfs Willy Sommers die ik tijdens “Liefde voor Muziek” leerde kennen daar nog mee worstelt. Ik wéét nochtans dat ik goed live kan zingen, maar als die stress me overmant, dan kan het echt zijn dat ik vals zing. Dat is een mentaal spelletje.’
Ben je een perfectionist?
‘Ja. Ik heb echt dingen moeten leren loslaten en ik moet mezelf er steeds aan herinneren dat ik ze groter maak dan ze in werkelijkheid zijn. Ik moet beseffen dat mijn best doen goed genoeg is, en daar vrede mee nemen. Dat wil niet zeggen dat ik herval in een luiere versie van mezelf, maar wel dat ik een rustigere en gelukkigere versie word. Ik wilde het woord “relativeren” laten tatoeëren in het Hebreeuws, maar ik vond het niet via Google Translate, dus het werd “ademen” (lacht). Dat komt uiteindelijk op hetzelfde neer.’
Wat doe je om die gedachtemolen even te stoppen?
‘Ik besef al sinds ik een klein meisje was dat een psycholoog een enorme meerwaarde is. Mijn ouders zaten in een vechtscheiding en daar werd een kinderpsycholoog aangewezen. Ik ben daar heel open over en ik besef als geen ander dat dit me helpt als ik ergens mee zit. Ik ging zelfs al met mijn lief naar een relatietherapeut. We communiceerden op een volledig andere manier en die therapeut was een tolk waardoor we elkaar nu beter begrijpen. Ik ben graag bezig met de menselijke psyche en alles wat er in m’n hoofd rondgaat. Zo ging ik onlangs op een silent retreat waar ik tien dagen lang niks mocht zeggen en per dag meer dan 7 uur mediteerde.’
Ik ging zelfs al met mijn lief naar een relatietherapeut. We communiceerden op een volledig andere manier en die therapeut was een tolk waardoor we elkaar nu beter begrijpen.
Ben je als twintiger soms wat bang voor de toekomst?
‘Ik kan daar soms helemaal van slag van zijn. We leven in zo’n vreemde tijd. Ik weet ook niet wat ik daar zelf echt aan kan veranderen. Ik voel die kwaadheid, maar daar heeft niemand baat bij. Ik snap gewoon niet dat er zoveel incapabele mensen rondlopen op deze aardbol. Een crimineel die president wordt, mijn brein kan dat niet vatten.’
En als het wat dichterbij komt, bijvoorbeeld de maatschappij die steeds duurder wordt. Boezemt dat je angst in?
‘Ik droom ervan om ooit een eigen appartement te kopen. Maar ik weet niet hoe ik dit moet doen, want alles is zó ontzettend duur! Het stelt me gerust dat anderen ook eerlijk toegeven dat ze daarmee worstelen.’
Droom je van een gezinnetje later?
‘Absoluut! Ik wil heel graag mama worden. Ik heb een periode gehad dat ik geen kinderwens had. Maar ik denk dat ik dat gewoon cool vond om te zeggen (lacht). Maar nu voel ik toch die biologische klok tikken. Soms denk ik dat het egoïstisch is om een kind op deze wrede wereld te zetten, maar langs de andere kant hebben we ook net meer vredelievende mensen nodig die de juiste waarden en normen hebben en voor positieve verandering kunnen zorgen. Mijn lief zegt vaak: “Wat als ons kind net de persoon is die dé oplossing heeft voor het broeikaseffect”.’
Ik wil heel graag mama worden. Ik heb een periode gehad dat ik geen kinderwens had. Maar nu voel ik toch die biologische klok tikken.
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Ik heb op Instagram een filter aanstaan zodat reacties waar bepaalde schunnige of gemene woorden instaan automatisch geblokkeerd worden. Als ik zie dat er iets over mij verschijnt op een ander platform zal ik die reacties ook bewust niet lezen. Als er toch eentje tot bij mij komt, dan sta ik stevig in m’n schoenen om dat niet aan mijn hart te laten komen. Mensen die zulke gemene comments plaatsen, zijn onzeker van aard en voelen zich beter door negatieve reacties te geven op anderen. Da’s eigenlijk triestig.’
Tot slot: waarom moeten we zeker je nieuwe album beluisteren?
‘Er zal sowieso een nummer zijn waarin je je herkent. En er is toch niks zaliger dan een liedje te horen met een tekst die exact beschrijft wat je op dat moment voelt of waarover je nadenkt.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
