‘Ik trek me daar niks van aan, want ik wil een statement maken dat je volledig jezelf mag zijn!’
Gilles (20) uit ‘Belgium’s Next Top Model’: ‘Ik zie dat sommigen me scheef bekijken als ik eyeliner of hakken draag’
Gilles V. (20) won gisteren de spannende finale van ‘Belgium’s Next Top Model’. ‘Ik bloeide tijdens de wedstrijd helemaal open. Ik leerde mezelf beter kennen en ik kreeg nog maar eens de bevestiging dat ik écht wel mag zijn wie ik echt ben’, vertelt hij.
Twintig modellen streden in ‘Belgium’s Next Top Model’ voor een professioneel modellencontract bij NOAH Mgmt. Gedurende tien afleveringen kregen ze de meest uitdagende opdrachten voorgeschoteld en moesten ze het beste van zichzelf geven in uiteenlopende fotoshoots. De jury, bestaande uit Hannelore Knuts, Inge Onsea, Tom Eerebout en Tom van Dorpe, zochten ‘the face of this generation’ en vonden dat bij Gilles (20) uit Zottegem. ‘Mijn mama stuurde de oproep voor “Belgium’s Next Top Model” door’, vertelt het kersverse model. ‘Ik was toen nog niet echt bezig met mode, maar eerder met kunst. Al leunt dat op zich wel dicht tegen elkaar aan.’
Hoe kwam je mama op het idee om je in te schrijven?
‘Een vriendin van mijn mama is model en zij wilde eens een shoot met mij doen. De fotograaf was enorm onder de indruk van me en dus stapte ik met dat portfolio naar een modellenbureau. Ook zij waren enthousiast en wilden me direct naar Azië sturen. Ik was toen zestien, dus ik zag het natuurlijk niet zitten om op mijn eentje naar de andere kant van de wereld te verhuizen, dus ik liet dat idee wat varen. Tot “Belgium’s Next Top Model” op mijn pad kwam.’
Is het ondertussen je grote droom om model te worden?
‘Zeker! Het avontuur begint nog maar net voor mij. Het was al enorm spannend om aan deze wedstrijd mee te doen, want daar merkte ik dat dit écht iets voor mij is. Ik ben dus benieuwd wat er nog op mijn pad zal komen. Ik ben alleszins bereid om er serieus voor te werken!’
Mik je op runwaymodel of toch meer commercial?
‘Sowieso is catwalks lopen meer mijn ding! Ik denk dat mijn look ook niet echt past binnen dat commerciële plaatje.’
Wat vind je zo leuk aan het modellenleven?
‘Ik ben een kunstenaar, ik schilder ontzettend graag. Als model ben ík zelf het kunstwerk en moet ik aan de hand van mijn gezichtsexpressies of lichaamsposes kunst maken. Ik doe niets liever!’
Op mijn zestiende wilde een modellenbureau me naar Azië sturen. Ik zag het natuurlijk niet zitten om op mijn eentje naar de andere kant van de wereld te verhuizen, dus ik liet dat idee wat varen.
Dacht je ooit zo ver te raken, laat staan te winnen?
‘Nooit! Ik had nul ervaring toen ik hieraan begon. Ik vond het al geweldig dat ik geselecteerd werd, dus elke aflevering die ik verder raakte, was voor mij al een overwinning.’
Wie was jouw grootste concurrent?
‘Geen idee! Het was zo’n gevarieerde groep en iedereen had zijn of haar sterktes en zwaktes. Het is echt moeilijk om ons met elkaar te vergelijken, net omdat we zo divers zijn. Ik denk dat de jury vaak hetzelfde probleem had (lacht).’
Wat vond je het mooiste compliment dat je kreeg in dit hele avontuur?
‘Tom Eerebout zei na een shoot dat mijn blik echt een moneymaker was, dat is me wel altijd bijgebleven. Ik werkte ook elke dag in de competitie keihard om die blik nóg beter te krijgen. Ik kreeg daarnaast vaak te horen dat ik een natural walk heb, en dat gaf me echt een boost! Toen besefte ik dat ik echt wel kan groeien in de modellenwereld.’
Wat vond je de leukste shoot of opdracht?
‘De shoot met mijn mama! Het was zo leuk om dit met haar te kunnen delen, zeker omdat zij altijd mijn grootste supporter is. De filmshoot was ook geweldig! Met beeld kan je namelijk nog meer zeggen dan met één foto. Je kan een verhaal vertellen, daar hou ik van.’
Wat was dan weer de minst leuke of zwaarste opdracht?
‘Vreemd genoeg de horrorshoot, want ik hou nochtans enorm van dat genre. Maar ik raakte overprikkeld op die set. Ik ben overgevoelig en er gebeurde toen vanalles rondom mij waardoor ik moeite had om me te focussen.’
Ik kan goed tegen kritiek. Ik kreeg vroeger vaak commentaar op de manier waarop ik me kleedde of eruitzag, dus ik kweekte al een olifantenhuid.
Als je luidop mag dromen: wat zou je heel graag willen doen als model?
‘Ik ben absoluut geen “merksletje” (lacht). Maar ik zou heel graag voor Diesel werken. Dat is een merk met een hoek af en zo zie ik mezelf ook wel een beetje (lacht).’
Ga je nu volop dit pad volgen of blijf je verder studeren?
‘Ik studeer Graphic Design en die opleiding wil ik afronden omdat ik toch altijd een opvangnet wil hebben voor moest het modellenwerk niet van de grond komen of me tegen steken.’
Is je mama niet bang voor dit modellenwereldje, want dat staat toch gekend voor de vele wilde feestjes en heel wat drugsgebruik?
‘Nee. Ze weet dat ik sterk in mijn schoenen sta en ik kan echt wel nee zeggen als ik weet dat iets niet goed is voor mij. Ik kan ook goed tegen kritiek. Ik kreeg vroeger vaak commentaar op de manier waarop ik me kleedde of eruitzag, dus ik kweekte al een olifantenhuid.’
De jury zei vaak dat je de Gilles-factor hebt: je lijkt altijd chill. Is dit echt zo of is dat meer een façade die je ophoudt?
‘Ik ben meestal heel relax en soms zelfs een tikkeltje nonchalant. Dat wil niet zeggen dat ik geen stress heb of kan panikeren. Omdat ik overgevoelig ben, kan ik bijvoorbeeld niet naar feestjes waar veel volk aanwezig is en waar ze keiluide muziek draaien. Ik ben ook heel empathisch en neem snel vooral negatieve emoties van anderen over, waar ik heel onrustig van word.’
Word je af en toe al herkend op straat?
‘Ja! Onlangs zat ik op de trein en was iemand me al een paar keer gepasseerd voor ze me durfde aan te spreken (lacht). Dat is wel een beetje wennen, want ik voel me helemaal geen bekend persoon.’
Kreeg je al vreemde dm’s in je inbox?
‘Ja! Sommigen vroegen me al uit op date en er was zelfs iemand die me vlakaf vroeg of ze me mocht kussen (lacht). Dat is een tikkeltje vreemd. Ik ga daar natuurlijk niet op in.’
Mijn ene ooglid hangt iets lager dan het andere. Vroeger vond ik dat verschrikkelijk! Maar in “Belgium’s Next Top Model” groeide dat net uit tot mijn kenmerk! Ik maakte van die zwakte mijn sterkte.
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel zelfliefde?
‘Daar is wel nog werk aan. Ik ga sneller iemand anders graag zien, dan mezelf. Dat komt opnieuw omdat ik overgevoelig en heel empathisch ben waardoor ik eerder denk aan anderen en mezelf wat durf voorbij te lopen. Mijn verleden hielp daar natuurlijk ook niet bij.’
Vertel.
‘Ik werd vroeger gepest op school. Ik was een jongen die snel huilde omdat ik overgevoelig ben en ik kreeg daarom vaak naar mijn kop geslingerd dat ik een janet was. Ook in mijn dichte omgeving kon ik helaas niet altijd zijn wie ik écht was. Zo wilde ik heel graag dansen, maar dat mocht niet van een bepaald persoon die ik niet graag vernoem, dus ging ik maar voetballen. Ik mocht van hem ook niet wenen, want echte mannen huilen niet. Ik heb daar tot op de dag van vandaag last van. Je zag ook in het programma dat ik moeilijk heb met emoties te laten zien omdat ik dit nog altijd associeer met zwak zijn, wat op niks slaat natuurlijk. “Belgium’s Next Top Model” hielp me hier gelukkig enorm in.’
Hoezo?
‘Ik merk dat ik tijdens “Belgium’s Next Top Model” volledig openbloeide. Ik leerde mezelf beter kennen en ik kreeg nog maar eens de bevestiging dat ik écht wel mag zijn wie ik echt ben. Zo ben ik biseksueel en tijdens de wedstrijd durfde ik dat voor de allereerste keer toe te geven. Ik besefte ook dat ik in plaats van op mijn lui gat te blijven zitten echt wel iets kan als ik me daar gewoon op toeleg.’
Ik durf als man rokjes te dragen omdat ik echt een statement wil maken dat je je van niemand iets moet aantrekken en volledig jezelf mag zijn!
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik heb een lui oog. Mijn ene ooglid hangt iets lager dan het andere. Vroeger vond ik dat verschrikkelijk! Maar in “Belgium’s Next Top Model” groeide dat net uit tot mijn kenmerk! Ik maakte van die zwakte mijn sterkte. Verder ben ik een grote nagelbijter! Ik probeer er echt aan te werken om dit niet meer te doen, want je kan als model echt niet rondlopen met afgebeten nagels.’
Heb je het gevoel dat we in onze huidige maatschappij de stereotiepe schoonheidsidealen meer en meer doorbreken?
‘Absoluut! Iedereen mag eindelijk gewoon zijn wie hij/zij/die is. Deze wedstrijd is daar een mooi voorbeeld van, want de kandidaten waren heel divers. Ik durf als man rokjes dragen omdat ik echt een statement wil maken dat je je van niemand iets moet aantrekken en volledig jezelf mag zijn! Think outside the box geldt zelfs niet meer. Het is be outside the box, want er zijn geen hokjes meer. Jongeren vertelden al dat ze zich willen inschrijven voor het volgende seizoen omdat ik hen inspireerde om zichzelf te zijn, dat is toch geweldig.’
Ben je soms bang voor negatieve reacties?
‘Dat boeit me eerlijk gezegd niet! Ik zie dat sommigen me scheef bekijken als ik een rokje of hakken draag of eyeliner opdoe, maar ik trek me dat helemaal niet aan. Ik heb alleen maar medelijden met hen, want zij durven hoogstwaarschijnlijk niet hun echte zelf te zijn en uiten hun frustraties door gemeen te zijn tegen diegenen die dit wél durven.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
