'Hoe ouder ik word, hoe rustiger ik ben.'
Ian Thomas (26): ‘Ik zal geen scheve schaats rijden, want je krijgt van liefde veel meer terug dan van lust’
Ian Thomas is terug met gloednieuwe muziek nadat het een hele tijd stil bleef rond de zanger. ‘Ik nam mijn succes vroeger te veel als vanzelfsprekend. Ik was me niet bewust dat dit een big deal was! Door even de weg kwijt te zijn, apprecieer ik alles meer’, aldus Ian.
Ian bracht de afgelopen maanden met ‘Blind’ en ‘Als Je Belt’ twee gloednieuwe Nederlandstalige singles uit. De zanger verdween een hele tijd uit de schijnwerpers, maar zit nu opnieuw voortdurend in de studio. ‘Ik zat van mijn dertiende tot mijn eenentwintigste altijd in de showbizz en ik kwam op een punt dat ik even een periode mijn eigen weg wilde zoeken. Ik hield me nog altijd bezig met muziek maken, want dat is mijn grote passie. Maar daarnaast zocht ik uit wie ik ben als persoon, want de laatste jaren werd ik meer geleefd. Nu had ik eindelijk de tijd om te ontdekken wie Ian echt is. Zo ontdekte ik ook mijn nieuwe sound.’
Je zingt nu in het Nederlands. Vanwaar de switch?
‘Dat blijft natuurlijk mijn moedertaal en de laatste tijd zijn Nederlandstalige liedjes terug booming. Dat is plezant! Als ik vijftien was, was het totaal niet cool om in het Nederlands te zingen. Nu is er echt een shift aan de gang en het is leuk om te kunnen representeren waar ik vandaan kom.’
Is het moeilijk om in je moedertaal te zingen?
‘Ja. Ik schreef acht jaar lang alleen maar Engelstalige muziek, dus op den duur denk je ook echt in die taal. Maar ik ben goed omringd en ik leer nog steeds heel veel bij. Ik word alleen maar sneller met die taal. Ik vind dat je meer gevoel kan leggen in een Nederlandstalig lied. Ik moet meer nadenken over mijn woorden waardoor die ook harder binnenkomen. Gelukkig krijg ik vaak te horen dat mijn uitspraak goed is, want het is niet zo evident als het lijkt om in je eigen taal te zingen. Je hoort elk foutje, dus het moet perfect zijn!’
Blijf het ook voor jou moeilijk om door te breken als artiest in ons land?
‘Ja. Je moet je altijd blijven heruitvinden als je aan de top wil blijven meedraaien. Mensen kennen je naam en gezicht misschien wel nog, maar als je muziek niet goed is, zullen ze je plaat niet kopen puur omdat je een sympathieke gast bent. Zo werkt het niet.’
In Californië kan je de volle 100 % zijn wie je echt bent zonder dat mensen je veroordelen. Dat gevoel van vrijheid is goud waard.
Je zat een tijdje in Amerika, maar je keerde terug naar België. Was die American dream toch niets voor jou?
‘Sowieso wel. Maar het lag ingewikkeld… Mijn familiale situatie hier in België liep stroef waardoor ik graag wat meer thuis was. Het kost ook enorm veel geld om in Amerika te leven. Ik heb hier gewoon meer zekerheid én bovendien voelde het alsof ik nog iets moest afmaken in België. Mijn verhaal hier was nog niet helemaal verteld.’
Mis je het leven ginder?
‘Zeker! Je kan de volle 100 % zijn wie je echt bent daar, zonder dat mensen je veroordelen. Dat gevoel van vrijheid is goud waard. Ik ben blij dat ik ervan kon proeven. Maar ik ben nog jong, dus ik sluit niet uit dat ik binnen tien jaar opnieuw naar Amerika verhuis. Al woon ik slechts in een mini, mini hutje in Californië (lacht).’
Je lijkt een pak volwassener hoe je hier nu voor mij zit. Is dit de nieuwe Ian?
‘Ja. Ik heb een woelige periode achter de rug. In het verleden weigerde ik op te groeien. Nu ben ik een pak volwassener en denk ik meer na over wat ik doe. Het is ook logisch dat ik mijn weg wat moest zoeken. Ik was een tiener! Geen enkele zestien- of achttienjarige heeft het allemaal al voor elkaar. Het grote verschil is dat ik opgroeide in de media met alles en iedereen die klaarstond om over mijn misstappen of verkeerde keuzes te schrijven. Hoe ouder ik word, hoe rustiger ik ben. Ik heb ook veel meer structuur nu, mede dankzij mijn vriendin en goede vrienden, en dat had ik echt nodig in mijn leven. Ik wilde altijd alles in mijn eentje doen, maar nu aanvaard ik meer hulp.’
Ben je nu oprecht gelukkig?
‘Ik ben zeker niet altijd gelukkig. Ik heb nog slechte dagen, maar het is ook niet mijn doel in het leven om altijd gelukkig te zijn. Je moet soms accepteren dat het minder gaat, dat is ook deel van het leven en zo apprecieer je de mooie momenten nog meer.’
Zo was ik voor kleine meisjes een held. Voor anderen was ik dan weer een wannabe Justin Bieber die niet kan zingen. Ik leerde dat ik aan beide versies niet veel aandacht moet schenken of waarde moet hechten, maar enkel rekening moet houden met hoe ík naar mezelf kijk.
Hoe kijk je terug op je beginperiode: zou je dingen anders aanpakken met wat je nu weet?
‘Nee. Ik geloof er 100 % in dat je leert uit alles wat je meemaakt. Ook uit je fouten.’
Je kreeg wel veel kritiek.
‘Klopt. Dat leerde me dat ik mijn eigen beeld over mezelf moest vormen. Door verschillende mensen hun ogen zag ik verschillende versies van wie ik ben. Zo was ik voor kleine meisjes een held. Voor anderen was ik dan weer een wannabe Justin Bieber die niet kan zingen. Ik leerde dat ik aan beide versies niet veel aandacht moet schenken of waarde moet hechten, maar enkel rekening moet houden met hoe ík naar mezelf kijk en wat ik van mezelf vind.’
Dat was waarschijnlijk niet altijd even makkelijk?
‘In het begin is het onvermijdelijk dat je je aanpast aan wat mensen van je verwachten of denken. Ik wilde er altijd bijhoren, maar ik leerde met ouder worden dat ik daar alleen maar ongelukkig van word. Jezelf voortdurend aanpassen aan anderen is heel vermoeiend! Ik bewandel nu mijn eigen pad. Mensen moeten me nemen zoals ik ben, punt.’
Ben je veel vrienden verloren door bekend te worden?
‘Echte vrienden verlies je niet. Ik ben enkel te weten gekomen wie mijne échte vrienden zijn. Ik heb sowieso een kleine cirkel rondom me en die is de afgelopen tien jaar niet veranderd. Mijn echte vrienden kan ik op één hand tellen. Dat is niet triest, ik ben ook niet op zoek naar nieuwe vrienden. Bij hen ben ik een open boek en hoef ik niets te verbergen. Zij zien de echte Ian!’
Mijn echte vrienden kan ik op één hand tellen. Dat is niet triest, ik ben ook niet op zoek naar nieuwe vrienden. Bij hen ben ik een open boek en hoef ik niets te verbergen. Zij zien de echte Ian!
Bij Flair staat self-love centraal. Heb je veel zelfliefde?
‘Daar is zeker nog werk aan. Ik was vroeger minder bezig met hoe ik eruitzag. Nu let ik werkelijk op alles: van mijn haar, over mijn buik tot mijn neus. Ik wou soms dat ik terug een kind was en minder nadacht over alles.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Heel veel! Sommige mensen zijn zo mooi symmetrisch, terwijl ik echt scheef gebouwd ben! Ik kan me echt fixeren op de allerkleinste dingen die zogezegd mis zijn aan mezelf en dat is zo vermoeiend. Zo heb ik een kleine kromming in mijn neus, zijn mijn buikspieren niet mooi recht en loopt mijn tandlijn niet even, zelfs mijn haarlijn is niet gelijk. Ik kijk duidelijk echt te veel in de spiegel (lacht)!’
Hoe probeer je die zogezegde ‘minpuntjes’ toch te omarmen?
‘Ik besteed er gewoon zo weinig mogelijk energie aan. Als ik merk dat ik in zo’n neerwaartse spiraal begin te denken over mezelf, dan ga ik sporten, spreek ik af met vrienden of schrijf ik muziek om mijn focus te verleggen. Uiteindelijk is het máár je uiterlijk! Ik kan imperfecties bij anderen ook net heel mooi vinden, maar bij mezelf vind ik het moeilijker om dat te aanvaarden.’
Hoe gaat je vriendin daarmee om?
‘Zij steunt me in álles! En omgekeerd. Zij heeft ook haar onzekerheden, maar ik kus die om te benadrukken dat ik die net prachtig vind. We accepteren elkaar zoals we zijn.’
Is het moeilijker om lief te zijn voor jezelf als je voortdurend in de belangstelling staat?
‘Sowieso, je moet stevig in je schoenen staan, want iedereen heeft altijd wel een mening over je. Maar het is of doorgaan of in een hoekje kruipen en wenen. Dat laatste is niets voor mij! Zolang ik mijn dichte vrienden en familie rond me heb, ben ik heel moeilijk te breken.’
Je worstelde tijdje geleden met je gewicht. Vind je het jammer dat de media daar zo op sprongen?
‘Het is logisch dat mensen zich vragen gaan stellen als je eerst op tv kwam met je sixpack tijdens ‘Dancing with the Stars’ en je een paar jaar later op het scherm verschijnt met twintig kilogram meer. Ik kreeg tijdens het eerste reclameblok van die bewuste uitzending al drie telefoons!’
Schrok je zelf van die beelden?
‘Zeker! Ik woog 104 kilogram! Ik durfde niet meer buiten komen naar een feestje of première omdat ik me schaamde. Begrijp me niet verkeerd: élk lijf is mooi, maar ik was echt niet gezond bezig en ik voelde me niet goed in mijn vel. Ik sportte niet omdat ik mijn knie had gebroken en ik at enorm ongezond. Ik kom gewoon ook echt snel bij. Ik kan tien kilo schommelen op een paar weken tijd. Dat is niet goed voor mijn lichaam. Ik moest een nieuw ritme vinden, dus ik nam een coach onder de arm en hij zorgde ervoor dat ik weer leerde zorg dragen voor mezelf.’
Wat zeiden je vrienden hiervan?
‘Ze namen mijn pens vast en noemden me zwian (lacht). Ze bedoelden dit liefdevol en wilden me op die manier een schop onder mijn gat geven. Met succes! Ik eet nu gezonder, wat niet wil zeggen dat ik mezelf alles ontzeg. En ik sport bijna iedere dag. Ik merk dat ik ook moet blijven bewegen voor mijn mentale gezondheid. Het houdt me gefocust en scherp.’
Ik woog 104 kilogram! Ik durfde niet meer buiten komen naar een feestje of première omdat ik me schaamde. Begrijp me niet verkeerd: élk lijf is mooi, maar ik was echt niet gezond bezig en ik voelde me niet goed in mijn vel.
Over mentaal welzijn gesproken. Zijn er bepaalde dingen waar jij mee worstelt?
‘Zeker. Het leven is hard en je moet voortdurend tegenslagen verwerken! Maar ik probeer daar niet te veel aandacht aan te schenken. Ik ben me heel bewust van wat ik mezelf vertel, want dat wordt je realiteit. Als je slechte dingen blijft herhalen tegen jezelf wordt dat groter, dus wees in de plaats daarvan lief voor jezelf. Als ik mezelf op een slechte gedachte betrap, dan zeg ik in mijn hoofd: “ik vergeef je”. Zo roep ik dat een halt toe.’
Maak je je als jongvolwassene soms zorgen over de toekomst?
‘Absoluut. Maar ik heb financieel geen stress, dus ik mag niet klagen. Ik heb ook een vrij leven en dat is onbetaalbaar. Veel van m’n vrienden zitten vast in een bepaalde sleur en dan besef ik hoe waardevol mijn leven is. Ik ben bezig met wat ik graag doe, geen enkele dag voelt aan als werken. Ik ben heel gelukkig met de kansen die ik kreeg en het leven dat ik leid, dus ik zou dom zijn als ik hier niet alles probeer uit te krijgen. Ik heb me daar een tijdje tegen verzet, omdat ik dat hele Justin Bieber en tieneridool gedoe beu was. Ik wou dat van me afduwen, maar nu omarm ik het, want muziek is mijn passie!’
Je krijgt van liefde veel meer terug dan van lust. Ik ben dus heel trouw en zal geen scheve schaats rijden.
Wat is je grote droom op professioneel vlak?
‘Het Sportpaleis uitverkopen met mijn eigen show in het Nederlands. Al sinds ik als klein kind daar passeerde, dacht ik: hier ga ik ooit staan! Als dat me lukt, ga ik het gevoel hebben dat ik het heb gemaakt. Al lukt dit me maar één keer in mijn hele leven. Ik stop niet voor ik dit bereik. De aanhouder wint. Ik geloof ook in manifesteren, dus als ik dit denk, dan gaat dit ook ooit gebeuren.’
Wat is eigenlijk je doelpubliek?
‘Ik heb een breed doelpubliek. Maar als je naar de statistieken kijkt, is de helft van m’n volgers tussen de achttien en vijfendertig jaar. Dames wiens idool ik vroeger was zijn ondertussen duidelijk ook al een jaartje ouder geworden natuurlijk (lacht)’.
Is je vriendin je grootste fan?
‘Zij vindt mijn muziek goed, maar ze heeft een heel andere muzieksmaak. Ze houdt enorm van techno en elektronische muziek.’
Jullie zijn ondertussen vijf jaar samen. Wat is jullie geheim?
‘Het niet onmiddellijk afbollen als het eens wat slechter gaat. We geven elkaar ook genoeg ruimte. Je moet samen groeien, maar ook genoeg ruimte hebben om je eigen weg te vinden en elkaar daarin niet te dwarsbomen. Dit is mijn eerste lange relatie en het voelt ontzettend goed.’
Ik nam mijn succes vroeger te veel als vanzelfsprekend. Ik was me niet bewust dat dit een big deal was! Door even de weg kwijt te zijn, apprecieer ik alles meer!
Droom je van huisje, tuintje en kindje?
‘Ja. Op dat vlak ben ik heel conservatief. Ik zou het fantastisch vinden om papa te zijn en de wereld opnieuw te ontdekken door de ogen van mijn kind. Het is nog niet voor de nabije toekomst, want ik wil me eerst focussen op mijn carrière. Maar ik zou het heel tof vinden om vijftig jaar samen te zijn met mijn vriendin en onze kinderen elke zondag op bezoek te zien komen. Je krijgt van liefde veel meer terug dan van lust. Ik ben dus heel trouw en zal geen scheve schaats rijden.’
Is je vriendin soms jaloers?
‘Ik krijg af en toe pikante dm’s, maar ik ben daar heel eerlijk over tegen haar. Eerlijkheid is alles! Wij zijn heel open en praten over alles. Communicatie is zo belangrijk in een relatie.’
Tessa Wullaert over self-love: Tessa Wullaert (30) voor Flair Self-Love Summer: ‘Ik koos voor mezelf in plaats van voor mijn carrière’
Hoe ziet je zomer eruit?
‘Ik treed nog niet op omdat ik eerst meer nieuwe muziek wil maken. Ik heb nu twee singles en ik wil niet meer met mijn oude muziek optreden. Op een podium staan met twee liedjes is wat triest (lacht). Ik zal om de zoveel maanden een single droppen en volgend jaar sta ik dan hopelijk weer op het podium!’
Kreeg je al reacties op je nieuwe sound?
‘Voorlopig zijn de fans positief! Ze zijn ook dankbaar dat ik terugkeerde naar België en rekening hou met de fans van het eerste uur. Ik schrik ervan hoeveel mensen me nog volgen van vroeger. Dat doet me superveel deugd. Ik ben voor de eerste keer in vijf jaar weer op de radio te horen, dat geeft me vleugels en motiveert me alleen maar om nog meer m’n best te doen. Ik nam mijn succes vroeger te veel als vanzelfsprekend. Ik was me niet bewust dat dit een big deal was! Door even de weg kwijt te zijn, apprecieer ik alles meer!’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
