‘Ik kan me weleens ergeren aan die vetkwabbetjes hier en daar. Alles begint wat meer te hangen, maar dat is ook logisch als je wat ouder wordt.’
Karen Damen (49): ‘Ik stopte met twijfelen aan mezelf en dat is een heerlijk gevoel’
Karen Damen speelt Maud in de gloednieuwe telenovelle ‘Milo’. ‘Het is een uitdaging om deze rol te spelen, want het ligt volledig buiten mijn comfortzone’, vertelt de actrice.
‘Milo’ vertelt het verhaal van een jonge vrouw met een gouden stem die ervan droomt popster te worden. Maar door gebeurtenissen in het verleden voelt Milo zich verplicht om haar uitzonderlijke talent voor de buitenwereld te verstoppen. Met heel wat omwegen én leugens probeert Milo haar droom toch na te jagen. Karen Damen speelt Maud, de mama van Robyn (Antje De Rop) en Victorine (Luka De Baets) die les volgen op de muziekacademie Kosmos. Ze is een harde tante en wil haar twee dochters koste wat het kost aan de top van de showbizz brengen. Maar daarvoor heeft ze Milo nodig. Maud gaat over lijken en zal er alles aan doen om het succes van haar dochters te verzilveren. ‘Ik heb totáál geen gelijkenissen met mijn personage’, vertelt Karen Damen. ‘Daarom was het net zo moeilijk en tegelijkertijd een uitdaging om deze rol te spelen, want het ligt volledig buiten mijn comfortzone.’
Vertel.
‘Mijn rol als Vanessa in “Familie” leunt veel dichter aan bij mezelf. Ik ben daar eigenlijk een beetje mezelf, al is Vanessa wel een veel grotere seut dan ik (lacht)! Maud is dan weer compleet het tegenovergestelde. Ze is allesbehalve een seut, maar een bitch. Ik bén zo niet, maar ik ken wel zulke mensen, dus ik probeer me daaraan te spiegelen voor dit personage.’
Camille over haar rol in de telenovelle en over self-love: Camille (22) speelt hoofdrol in ‘Milo’: ‘Hoe meer mensen zeiden dat ik er niet zou geraken, hoe gemotiveerder ik was’
Het lijkt me wel leuk om eens de ‘slechterik’ te spelen.
‘Dat is heel tof! Maar ik zou dat niet voortdurend kunnen doen, want ik merk toch dat heel wat kijkers het moeilijk hebben om fictie te scheiden van de werkelijkheid. Toen ik een teaser postte van mezelf als Maud op mijn Instagrampagina kwam mijn zoon Sky naar mij omdat hij schrok hoeveel slechte commentaar zoals “Een trut zoals in “Familie” daarop kwam. Mensen zouden je echt naroepen op straat of in de winkel, en daar heb ik geen zin in!’
Telenovelles blijven heel populair. Aan wat ligt dat denk je?
‘”Lisa” zag ik niet omdat ik tout court niet veel tv meer kijk, maar vroeger volgde ik wel “Sara”. Telenovelles zijn eigenlijk één lange film, maar dan opgesplitst in afleveringen. Je weet dus dat het op een bepaald moment eindigt. Dat heb je bij een dagelijkse soap niet, dat blijft maar duren. Dat maakt een telenovelle ook ideaal om te bingen, want iedereen is benieuwd naar het einde.’
Ik wilde eigenlijk altijd acteren, dát was mijn grote droom. Ik hoef geen hoofdrollen te spelen, maar neem genoegen met de plezante bijrollen.
Herken je het verhaal van Milo: ben jij ook vaak met neus tegen de deur gelopen om te geraken waar je nu staat?
‘Ik had veel geluk dat ik op het juiste moment de juiste mensen leerde kennen, en zo bij K3 terechtkwam. Ik ben op professioneel vlak zelden met mijn neus tegen de deur gelopen, op andere vlakken helaas wel. Het hangt niet enkel af van talent, maar ook van geluk. Je hebt echt die combinatie nodig! Ik werkte vroeger in een karaokebar waar zo veel goede zangers en zangeressen kwamen, maar die zingen nog steeds op die plek omdat niet iedereen het geluk heeft om ontdekt te worden.’
Na K3 blijft je carrière boomen. Je hebt rollen in ‘Familie’, ‘#LikeMe’ en nu ‘Milo’, en presenteert binnenkort met ‘Wat Zou Jij Doen?’ zelfs je eerste programma. Ben je blij met die evolutie?
‘Absoluut! Ik wilde eigenlijk altijd acteren, dát was mijn grote droom. Ik hoef geen hoofdrollen te spelen, maar neem genoegen met de plezante bijrollen. Zolang er maar veel humor inzit. Ik ben heel blij met wat er de laatste jaren allemaal op mijn pad kwam. Allemaal toffe dingen. Ik móet niks en ik doe alles wat ik doe heel graag. Het is veel, maar ik vind dat niet erg.’
Heb je ergens in je drukke agenda nog tijd voor jezelf?
‘Zeker. Het lijkt alsof ik veel verschillende dingen tegelijkertijd doe, maar dat valt goed te combineren omdat het niet allemaal op een en dezelfde dag valt. Ik heb een heel goed management en die houden dat supergoed onder controle.’
Is het soms moeilijk om die fulltime acteercarrière te combineren met mama zijn?
‘Ik zorg er voor dat ik voldoende tijd uittrek voor Sky. Het is natuurlijk geen klein kindje meer wiens handje je voortdurend moet vasthouden. Hij wordt veertien, dus hij doet ook nog eens graag iets zónder zijn mama.’
Ik dacht vroeger altijd: wie ben ík om mensen te beoordelen? Wat heb ík al bewezen? Maar Julie Van den Steen en Jens Dendoncker lieten me echt inzien dat mensen wél geven om mijn mening en dat ik wel degelijk al veel dingen deed waar ik terecht trots op mag zijn.
Bij Flair staat self-love centraal: heb jij veel zelfliefde?
‘Nú sta ik stevig in mijn schoenen, maar dat heeft wel lang geduurd! Ik moest veertig worden vooraleer ik mezelf echt volledig kon omarmen. Er kwam echt een ommezwaai bij het eerste seizoen van “The Masked Singer”. Ik dacht daarvoor altijd: wie ben ík om mensen te beoordelen? Wat heb ík al bewezen? Maar Julie Van den Steen en Jens Dendoncker met wie ik in het speurderspanel zat, lieten me echt inzien dat mensen wél geven om mijn mening en dat ik wel degelijk al veel dingen deed waar ik terecht trots op mag zijn.’
Zo kon je die klik maken?
‘Klopt. Ik besefte als ik na vijfentwintig jaar keihard werken in de showbizz nog niet weet wat ik doe, dan ga ik het nooit weten. Ik stopte dus met twijfelen aan mezelf en dat is een heerlijk gevoel! Ik maak ook vaak deel uit van de oudere generatie, zoals in “Familie” of nu in “Milo”, en ik merk dat die jongere garde toch tips komt vragen aan mij. Dat is raar, want ik was heel mijn leven diegene die vragen stelde aan anderen en nu is het plots mijn beurt om raad te geven. Dat doet deugd!’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik heb een slechte kant! Iedereen is asymmetrisch, maar bij mij is het toch extreem. Ik zal dus altijd met mijn rechterkant naar de foto of camera toe poseren. Bij “Familie” en “Milo” weten ze dat al en filmen ze me dan ook meestal langs mijn goede kant (lacht). Voor de rest kan ik me weleens ergeren aan die vetkwabbetjes hier en daar. Alles begint wat meer te hangen, maar dat is ook logisch als je wat ouder wordt.’
De nadelen wegen niet op tegen de voordelen van een jaartje ouder worden. Ik ben veel meer zelfzeker en ik heb niet meer het gevoel dat ik iedereen moet pleasen, dat is zo zálig!
Je wordt volgend jaar 50, heb je het daar moeilijk mee?
‘Velen schrikken als ze dat horen, dus dat doet deugd (lacht). Die vijftig vind ik niet zo erg, maar het idee dat het volgende eerste cijfertje een 6 wordt, dat schrikt me dan wel meer af. Dat vind ik heftig. Al moet ik me dat eigenlijk niet aantrekken, want ik vind dat we de tand des tijds beter doorstaan de laatste tijd. Als ik naar foto’s van mijn mama kijk op haar vijftigste en naar mezelf, dan vind ik dat ik er veel jonger uitzie dan haar. Mijn bompa stierf op z’n vijfenzeventigste en ik vond vroeger dat dat een oude mens was. Maar als er nu een zeventiger in mijn omgeving sterft, denk ik: zo jong nog!’
Help je de natuur een handje met cosmetische ingrepen?
‘Ik heb er nooit geheimzinnig over gedaan dat ik af en toe botox en fillers gebruik. Velen zeggen tegen me dat ik dat niet nodig heb en dat ik mooi ben zoals ik ben. Maar dat zijn wel dezelfde mensen die zeggen dat ik er stralend uitzie de dag nadat ik een spuitje liet zetten. Ik wil geen gezicht waar je niks van expressie meer in ziet, dat is als actrice ook niet zo handig. Maar hier en daar wat rimpeltjes laten gladstrijken, kan toch helemaal geen kwaad.’
Zijn er toch momenten dat je je geen drie maal zeven meer voelt?
‘In mijn hoofd blijf ik voor altijd vijfentwintig, maar fysiek voel ik wel dat het helaas niet zo is. Als ik uit m’n auto stap, lijk ik een bomma. Maar dat neem ik er graag bij, want de nadelen wegen niet op tegen de voordelen van een jaartje ouder worden. Ik ben veel meer zelfzeker en ik heb niet meer het gevoel dat ik iedereen moet pleasen, dat is zo zálig!’
Ik wil geen gezicht waar je niks van expressie meer in ziet, dat is als actrice ook niet zo handig. Maar hier en daar wat rimpeltjes laten gladstrijken, kan toch helemaal geen kwaad.
Velen zeggen dat het aantal rollen voor vrouwen vermindert eenmaal je boven de 45 jaar bent. Merk je dat ook?
‘Ik krijg niet minder aanbiedingen, maar ik word wel voor een ander soort rollen gevraagd. Ik speel niet meer het jong dingske, maar de mama met de volwassen dochters. Ik vind dat niet erg, dat is nu eenmaal the circle of life. Zolang ze maar nog niet vragen om de bomma te spelen (lacht).’
Tot slot: waarom moeten we zeker naar ‘Milo’ kijken?
‘Omdat het goed is, punt. Het is mooi gefilmd en mensen zullen echt door het scherm heen in hun huiskamers voelen dat de sfeer onderling tussen de cast heel goed was. Er doen ook heel toffe, diverse personages mee en kijkers zullen zich sowieso met iemand van hen kunnen identificeren.’
‘Milo’ zie je elke weekdag om 18u20 op VTM. Tickets voor Karens one woman show ‘Eerste Keer’ kan je online bestellen op Gracialive.be.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
