‘Liefdestips aan Mezelf’-actrice Eva Kamanda (31): ‘Ik zie anderen graag maar mezelf het liefst’

Elke zondag is ze te zien als sidekick in ‘Jan Jaap op Zondag’, ze speelt de niet-boze stiefmoeder Rena in ‘Liefdestips aan Mezelf’ en acteert binnenkort ook in het nieuwe sketchprogramma ‘Dansaertvlamingen’. Wij spraken met de getalenteerde Eva Kamanda over haar projecten, self-love en haar tienerjaren.

Tot voor kort had tv-kijkend Vlaanderen nog nooit van Eva Kamanda gehoord. Nu ben je in drie producties tegelijk te zien.

‘Leuk he! Ik speel al sinds mijn tienerjaren theater, dus ik ben al heel mijn leven bezig met acteren. Ik ben onlangs pas de professionele acteerwereld ingestapt. Na mijn studies ben ik door omstandigheden eerst achter de schermen gaan werken. Drie jaar geleden heb ik besloten om volledig voor mijzelf te kiezen en echt voor mijn passie te gaan: acteren. En ondertussen sta ik hier.’

Hoe behoud je – ondanks het vele werk – toch een goede work-life balance?

‘Door heel bewust te kiezen voor projecten die ik echt wil doen. Dat klinkt als een luxepositie. Maar ik ga niet zomaar op alles “ja” zeggen. Ik wil een inhoudelijke connectie met opdrachten. Als ik iets tegen mijn goesting doe of sta ik ergens niet helemaal achter, zal je dat toch merken. En dat is als acteur natuurlijk niet ideaal! Daarnaast stel ik genoeg grenzen in mijn agenda, waardoor ik een goeie balans behoud. Momenteel ontploft mijn mailbox, maar ik probeer die toch chronologisch af te vinken. Ik antwoord dus niet onmiddellijk op elke mail of elk bericht dat ik krijg, dat gaat gewoon niet. Al merk ik wel dat mensen dat echt verwachten van je…’

Hoe bedoel je?

‘Vorige week kreeg ik bijvoorbeeld een mail in verband met een opdracht en de dag erna had diezelfde persoon mij al een bericht gestuurd via Instagram DM, omdat ik nog niet had geantwoord. Dan denk ik: hallo, ik ben geen robot! Zo’n situatie heb ik al twee à drie keer gehad de afgelopen weken. Mensen verwachten dat je er meteen staat.’

Waarom heb je besloten om aan ‘Liefdestips voor mezelf’ mee te werken?

‘Om heel veel redenen. Ten eerste omwille van de regisseur Charlie Dewulf, die een prachtige persoonlijkheid heeft en een goede werkethiek. Die zorgt heel goed voor hun acteurs en hun crew. Charlie is erg begaan met de mensen rondom zich. Er was zoveel respect naar iedereen op set toe en aan de acteurs werd telkens gevraagd: hoe voel je je hierbij? Wil je dit of dat wel of niet doen? Een tweede reden is natuurlijk het script. Het is zo’n interessant verhaal met maatschappelijk relevante thema’s.’

Waarom is de reeks zo belangrijk?

‘De reeks brengt grote onderwerpen, zoals mentale gezondheid, op een toegankelijke manier bij een jonger publiek. En dat is goed, want het is voor hen superbelangrijk om over die dingen te praten. De reeks brengt een gesprek op gang. Het is heel interessant als audiovisuele projecten een steentje of zelfs meerdere kunnen verleggen in real life. Dan weet je: we zijn goed bezig.’

Wat kan men eruit leren?

‘De boodschap van “Liefdestips aan Mezelf” is dat je geen schrik hoeft te hebben om te praten over je kwetsbaarheden en om hulp te zoeken. De reeks spoort je aan om daarmee naar buiten te komen. Ook al bevinden we ons soms in een agressieve wereld, er is nog steeds ruimte voor kwetsbaarheid en gesprekken als je je minder goed voelt. Dat is belangrijk.’

Durf jij jezelf kwetsbaar opstellen?

‘Zeker, ik heb dat van thuis uit geleerd. Ik vind het ontzettend sterk als je jezelf durft openstellen en niet doet alsof alles oké is, wanneer het dat niet is. Dat heeft volgens mij echt geen zin. Al weet ik uit ervaring dat dat zeker niet gemakkelijk is. Ik voel ook hoe verrijkend het is om met anderen te praten die zich net zo voelen of met hetzelfde struggelen. Zo leg je een connectie.’

Ga je dan ook naar de psycholoog?

‘Ja, ik ga met periodes, sinds mijn achttiende al. Ik geloof trouwens dat iedereen af en toe eens naar de psycholoog zou moeten gaan, niet per se omdat er iets “scheelt”, maar gewoon om eens te kunnen praten of te ventileren.’

Bij Flair staat self-love centraal. Wat betekent dat voor jou?

‘Ik heb heel veel self-love. Voor mij is dat durven kiezen voor mezelf en niet kijken naar de verwachtingen van anderen, maar naar wat jou echt gelukkig maakt. Ik zie anderen graag, maar ik zie mezelf het liefst. Dus ik probeer mezelf dan ook altijd op de eerste plaats te zetten en mijn eigen wensen te respecteren. Soms betekent dat vaarwel zeggen tegen relaties met mensen die mij meer slecht doen dan goed. Zelfliefde betekent voor mij ook alle aspecten van mezelf aanvaarden, zowel de goede als slechte, maar tegelijk ook bewust willen werken aan mezelf. Het klinkt cliché, maar ik ben ervan overtuigd dat je pas voor anderen kan zorgen als je voor jezelf zorgt. Self-love is voor mij ook grenzen stellen en mijn mentale en fysieke gezondheid op de eerste plaats zetten. Lief zijn voor jezelf. En tenslotte, en dit is misschien het toppunt van self-love, niet afhankelijk zijn van het oordeel van anderen. Dat is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan en ik zeg ook niet dat ik dat al helemaal onder de knie heb. Maar ik geloof dat als niemand nog bevestiging nodig zou hebben van buitenaf maar die gewoon aan zichzelf zou kunnen geven, de wereld een stuk minder competitief en hard zou zijn.’

Self-love slaat ook op mentaal welzijn: zijn er bepaalde dingen waar je mee worstelt?

‘Ik ben heel temperamentvol en I love it (lacht), maar op een mindere dag kan ik soms té explosief zijn en zeg ik wel tegen mezelf: calm down, Eva. Ik ben goed in de dingen relativeren, maar op zo’n dag lukt dat even niet. En relativeringsvermogen vind ik toch wel heel belangrijk. Ik ben ontzettend verliefd op het leven, dus ik wil positief in het leven staan en leuke dingen doen. Want ja, het leven is schoon.’

Wat doe jij op een mindere dag?

‘Een bad nemen, naar de sauna gaan of keihard sporten! Dat doet altijd deugd, zowel op goede als mindere dagen. Op minder goede dagen is het natuurlijk moeilijker om jezelf naar de fitness te slepen (lacht), maar achteraf voelt dat zo goed.’

Hoe sterk sta jij in jouw schoenen?

‘Ik heb nog veel te leren, maar ik sta wel al sterk in mijn schoenen. Als tiener en als twintiger heb ik veel geleerd op vlak van mezelf analyseren, nadenken… Ik zat op mijn achttiende al bij de psycholoog en ook binnen mijn familie wordt er open over dingen gepraat. Ik heb ook al wat dingen meegemaakt en het cliché dat ervaring sterkt klopt wel. Dus ik heb wel een goede rugzak.’

Ben je gevoelig voor negatieve reacties?

‘Ik ben natuurlijk niet vrijgesteld van commentaren, maar gelukkig heb ik er nog geen ervaring mee. Ik heb mezelf er wel al mentaal op voorbereid. Maar een van mijn motto’s is: protect my energy. Ik ga mij niet naar beneden laten halen door de negatieve energie van anderen. Ik heb daar geen boodschap aan en daar word ik alleen maar moe van. Ik weet dat die persoon mij niet kent, dus waarom zou ik belang hechten aan zijn/haar/hun negatieve woorden, tenzij het opbouwende kritiek is. Het interesseert me veel meer wat mijn vrienden over mij denken of zeggen, om daar dan eventueel met hen in gesprek over te gaan. Een anoniem persoon die zich achter een scherm verschuilt is mijn tijd en energie niet waard.’

Heb je tips voor meer zelfvertrouwen?

‘Geloof in wie je bent en wat je kan en dat je er écht mag zijn. Je hoeft je niet te vergelijken met andere mensen. Doe je eigen ding en volg het pad waarvan je voelt dat het het juiste is. Daar krijg je vanzelf zelfvertrouwen en energie van.’

In ‘Liefdestips aan Mezelf’ speel jij stiefmama Rena. Hoe zou je haar omschrijven?

‘Rena is iemand die veel dingen verbergt en de schone schijn ophoudt. Langs de andere kant is ze ook heel menselijk en probeert ze een connectie te vinden met Gloria’s personage Olivia. Het is dus heel cool dat het zo’n genuanceerd personage is. Ze is niet gewoon “de boze stiefmoeder”, die verhaallijn is ook passé als je het mij vraagt.’

In hoeverre lijk jij op je personage?

‘Ik herken mij totaal niet in die kant van haar die doet alsof alles oké is. De schone schijn ophouden lijkt mij héél vermoeiend. Als ik mij niet goed voel of omgekeerd, dan is dat af te lezen van mijn gezicht. In mijn privé ben ik heel slecht in mijn emoties verbergen. Ik heb ook geen problemen met over mijn gevoelens te praten. Niet met jan en alleman natuurlijk, maar wel met vrienden en familie.’

Komt er eventueel nog een tweede seizoen of is dat uitgesloten?

‘Dat zou je aan Charlie (Dewulf, regisseur, red.) moeten vragen. Al hoop ik er natuurlijk wel keihard op! Het zou fijn zijn om het verhaal verder te kunnen ontwikkelen en andere aspecten te belichten.’

Hoe was je zelf als tiener?

‘Ik was als tiener all over the place (lacht). Mijn ouders zijn ook gescheiden, dus ik kon me zeker herkennen in Olivia’s en Lily-Rose’s gezinssituatie in “Liefdestips aan Mezelf”. Ook in hoe het is om als tiener om te gaan met donkere gedachten, want slechte periodes zijn er in mijn jeugd zeker ook geweest. Ik zou het als tiener fantastisch gevonden hebben om naar een reeks als “Liefdestips aan Mezelf” te hebben kunnen kijken.’

Had je toen ook de liefdestips kunnen gebruiken?

‘(Lacht) Ik had rond mijn zeventiende al een lief, dus ik had ze niet per se nodig. Ik denk dat het ook geen kwaad kan om als tiener gewoon je ding te doen en niet te streven naar een relatie. Al mag dat natuurlijk wel! Het is ook tof om als tiener al ploeterend vanalles omtrent liefde en relaties te ontdekken. Dat doe ik als volwassene nog.’

Je bent binnenkort ook te zien in ‘Dansaertvlamingen’. Hoe zou je die reeks omschrijven?

‘Dat is een hilarisch sketchprogramma over “dansaertvlamingen”, figuren die zich op een dunne lijn bevinden tussen hipsters en snobs.’

Waarom wilde je er deel van uitmaken?

‘Voor de ervaring, voor de fun, en voor de samenwerking met andere acteurs. Aan “Dansaertvlamingen” zit een grote cast verbonden. En tenslotte ook omwille van de collab met de bedenker Sara Leemans, voor wie ik veel respect heb. Het was een hele plezante en vlotte productie.’

Welke rollen speel jij erin?

‘Elke dag filmden we nieuwe sketches. Mijn rollen gaan van een jonge moeder die net uit de stad is weggetrokken om terug onder de kerktoren te wonen tot een hygge-hipster detective. Het gaat dus van heel realistisch tot absurd, maar het is wel altijd heel grappig.’

Je bent naast actrice, ook auteur van het boek ‘Een verzwegen leven’ over je Congolese familiegeschiedenis én sidekick bij ‘Jan Jaap op Zondag’. Bij wat ligt je hart het meest?

‘Mijn hart ligt bij acteren. Mijn boek was een project dat ineens in mijn leven kwam en veel groter werd dan verwacht. Ik ben basically een acteur die toevallig een boek heeft geschreven en hier en daar ook wat presentatiewerk doet!’

Met welke acteurs zou je graag eens op de set staan?

‘Internationaal met de Franse “La Vie D’Adele”-actrice Adèle Exarchopoulos en met de Britse Olivia Colman. En aan Vlaamse kant… Met Anemone Valcke bijvoorbeeld. Zowel Adèle, Olivia als Anemone vind ik fantastische actrices en lijken mij ontzettend boeiende mensen met een verhaal. Ik vind het altijd interessant om samen te werken met mensen die iets te zeggen hebben.’

Is er een script waar je geen seconde over zou twijfelen als iemand het je zou pitchen?

‘Er hebben al een aantal mensen uit de filmsector ons boek gelezen en gezegd dat we het zouden moeten verfilmen, dus who knows… Dat zou echt dé kers op de taart zijn. Verder zijn er nog zoveel film- en tv-projecten waar ik als acteur nog aan wil meewerken, dus dat is moeilijk om te kiezen (lacht).’

‘Liefdestips aan Mezelf’ is nu te streamen via GoPlay. ‘Dansaertvlamingen’ is vanaf 16 maart exclusief te zien op Streamz.

Lees ook: