Lynn Van Royen (33): ‘““Arcadia”” kan zich echt meten met Netflixreeksen van hetzelfde genre’

De langverwachte dystopische Eén-serie ‘Arcadia’ ging onlangs van start op de zender. Wij spraken met actrice Lynn Van Royen over de reeks, haar personage Luz, maar ook over self-love en het autismespectrum.

De near fiction-reeks ‘Arcadia’ speelt zich af in een dystopische samenleving en gaat van start op het moment dat het leven van een samengesteld gezin op z’n kop wordt gezet. Hun papa wordt gedeporteerd en de rest van de familie wordt een doelwit van het Schild. Ze moeten zien te overleven in de samenleving die niet helemaal strookt met hun eigen waarden en normen.

Wat maakt ‘Arcadia’ anders dan andere Vlaamse series?

‘Het feit dat het zich afspeelt in de toekomst en hoe dat concept is uitgewerkt in architectuur, beelden, kledij… Er zit zoveel oog voor detail in. Bij mijn weten hebben we dat in België en Nederland nog niet gedaan, zo’n hele nieuwe wereld geschapen. “Arcadia” kan zich echt meten met Netflixreeksen van hetzelfde genre.’

Hoop je om met ‘Arcadia’ ook andere landen buiten België en Nederland te bereiken?

‘Uiteraard. Dat hoopt iedereen natuurlijk die eraan meewerkte. Volgens mij heeft het wel dat potentieel in zich. “Arcadia” is meer dan alleen de koude setting en de maatschappij. Je volgt ook een familie en je kan je vinden in de menselijke relaties.’

Het is een van de duurste Vlaamse series ooit.

‘Er komt natuurlijk veel bij kijken om die hele wereld van Arcadia te creëren. Extra mensen, kostuums, reizen… De reeks werd ook deels opgenomen tijdens corona, dus preventie kwam er ook nog eens bovenop. En ook andere zaken vragen extra tijd en aandacht. Er is een grote studio gebouwd en het hoofdbureau waar personage Alex voor werkt bijvoorbeeld, is een gebouw van architect Zaha Hadid. Dat staat echt in Wolfsburg, maar achteraf hebben ze er met computertechnologie nog twee verdiepen aan toegevoegd. Al die zaken dragen bij aan de geloofwaardigheid van de reeks.’

Voelde je ergens druk door aan dit project deel te nemen?

‘Ik voelde vooral druk om mijn personage geloofwaardig neer te zetten. Doordat Luz zich op het autismespectrum bevindt, reageert ze soms anders. Dus ik vond het heel belangrijk om mee te zijn in hoe zij de wereld ervaart en wat haar motivatie is. Ik hou enorm veel van Luz, en ik wil ook dat de kijker dat zo aanvoelt.’

Hoe zou je je personage Luz omschrijven?

‘Luz is een jonge vrouw die opgroeit in een nieuw samengesteld gezin. Ze zit op het autismespectrum waardoor zij haar eigen wereld binnen Arcadia heeft gecreëerd waar zij in leeft. Ze doet de dingen die zij belangrijk vindt en leeft volgens haar eigen regels. Als er iets niet klopt, verzet Luz zich daartegen. Ze volgt haar buikgevoel. En zij is eigenlijk een van de weinigen die voor zichzelf denkt en niet beïnvloed wordt door het puntensysteem. Ze zou dus misschien al lang niet meer in Arcadia zijn als haar vader niet met haar score geknoeid had. Luz voldoet namelijk niet aan de regels en normen van die maatschappij.’

Luz is anders dan andere inwoners van Arcadia. Heb jij je ooit een buitenbeentje gevoeld?

‘Wie niet? Erbij willen horen en je verbonden willen voelen met anderen is eigen aan de mens. Je merkt doorheen het verhaal dat Luz op zoek is naar een verbinding met iemand, buiten haar familie. Het is niet erg om anders te zijn. Er zijn al genoeg mensen die normaal willen zijn en dan nog: wat is de definitie van normaal? Het hangt af van van welke kant je het bekijkt.’

Hoe heb je je op de rol voorbereid?

‘Ik heb gebabbeld met ouders van volwassenen kinderen die op het autismespectrum zitten, omdat zij het gedrag net iets meer in kaart kunnen brengen dan de mensen zelf. Ik leerde zo dat er geen universele waarheid is over iemand die op het autismespectrum zit. Iedereen is anders. Die realisatie bood mij veel vrijheid om Luz te vertolken.’

Denk je dat de reeks het gesprek rond het autismespectrum kan openen?

‘Ik hoop dat mensen zich kunnen herkennen in mijn personage. Het mooie is dat het in de reeks niet nog eens extra benoemd wordt. Je merkt het aan haar manier van doen, maar het ligt er niet vingerdik op. Luz is gewoon Luz. En omdat er net heel normaal over gedaan wordt, denk ik wel dat het kan helpen om mensen aan te zetten om te babbelen met elkaar of met vrienden en familie. Wie weet kan het ook als referentie dienen om te zien: dit is ook deel van het autismespectrum.’

Hoe zou je het zelf vinden om in zo’n wereld als Arcadia te leven?

‘Verschrikkelijk. Ik draag vrijheid hoog in het vaandel, dus constant gecontroleerd worden en gezegd worden wat ik wel of niet mag doen, zou niets voor mij zijn. ‘

Denk je dat dit ooit echt onze toekomst zou kunnen zijn?

‘Ik hoop uit de grond van mijn hart van niet. Al komen we soms gevaarlijk dichtbij… maar hopelijk zijn we slim en sterk genoeg om dat in de kiem te smoren.’

Bij Flair staat self-love centraal. Wat betekent dat voor jou?

‘Luisteren naar mijn lijf. Als ik tijd en nood heb voor mezelf, zet ik mijn gsm op vliegtuigstand en communiceer ik dat ook met mijn gezin en ga ik eventueel naar buiten. In de mate dat dat mogelijk is natuurlijk, want je kan niet elk moment dat je nodig hebt voor jezelf ook zomaar nemen. Maar ik streef er wel naar om zoveel mogelijk naar mijn lijf te luisteren. Als mijn energie op is voor de dag, push ik mezelf niet en stop ik ermee. Het is oké als het eens niet lukt, maar het vraagt wel moed om dat uit te spreken en voor jezelf te zorgen.’

Wat is na 33 jaar levenservaring jouw gouden advies op vlak van zelfzorg?

‘Ik verwoordde het onlangs als volgt tegen iemand die zich niet goed in z’n vel voelde: je moet voor jezelf zorgen zoals je voor je kindje, partner of eender welke geliefde zou zorgen als die zich niet goed zou voelen.’

Heb je bepaalde complexen?

‘Nee. Ik zeg zeker niet dat ik perfect ben, maar ik heb vrede met hoe ik eruitzie en wat ik al dan niet kan. Het is oké om iets niet te zijn of te kunnen. Er is vast wel iemand anders die het wel is of kan. Je hoeft niet alles zelf te kunnen en te weten. Omring je goed en dan kom je ook al ver.’

Zorgde acteren ervoor dat je sterker in je schoenen staat?

‘Acteren heeft zeker bijgedragen aan mijn persoonlijke groei. Om een personage vorm te geven moet ik de psychologie van een personage begrijpen, maar ook weten hoe ik zelf in elkaar zit en of ik iets van mezelf erin kan herkennen. Als acteur doe ik constant aan zelfonderzoek en dat sterkt mij als mens om mezelf beter te kennen en te begrijpen. Dat zorgt voor meer vrede, wat dan weer bijdraagt aan meer zelfvertrouwen.’

Self-love slaat ook op mentaal welzijn: geloof jij in psychologen?

‘Ik ga geregeld met iemand praten, ja. Voor mij staat een psycholoog gelijk aan ontspanning. Niet fysiek zoals een massage of dagje wellness, maar het is wel voor mijn hoofd ontspannend. Dat iemand mij kan helpen om de knoop te ontwarren waar ik mee zit. Dat is ook voor mezelf zorgen en tijd voor mezelf nemen.’

Wat doe jij op een mindere dag?

‘Als ik geen energie heb, maak ik het graag gezellig. Dan kruip ik graag in mijn zetel met een boek en een dekentje of neem ik een bad. Als de zon schijnt, duw ik mezelf de deur uit. De natuur laadt mij enorm op.’

Ben je gevoelig voor negatieve reacties op vlak van je werk?

‘Eerlijk gezegd zoek ik dat niet op. Ik ben fier op wat ik gemaakt heb en ik weet dat we er keihard aan gewerkt hebben. Iedereen is vrij om te denken wat ze willen. Mensen die mij willen zeggen wat ze ervan vinden zijn altijd welkom.’

En persoonlijk?

‘Mensen zeggen slechte dingen meestal niet in je gezicht, maar achter de rug. En zoals ik al zei, zoek ik het niet op, dus ik heb er niet echt last van. Ik monitor wel mijn eigen Instagrampagina en als daar respectloos gedrag op komt, denk ik: ga eens weg. Zulke mensen moeten niet op mijn pagina lelijk komen doen en mij ook niet volgen.’

Ben je vatbaar voor perfecte plaatjes op sociale media?

‘Naar foto’s van bestemmingen kijk ik graag, en sla ik op als plaats waar ik ooit eens naartoe wil gaan, maar het is niet dat mij dat jaloers maakt. Totaal niet. Ik denk dan: die heeft heel erg hard gewerkt waardoor die daar naartoe kan. Ik besteed mijn energie op dit moment eerder aan mijn familie, mijn huis en mijn tuin dan aan reizen, maar dat komt nog wel.’

En op vlak van body positivity? Zoals voor en na-foto’s?

‘Omdat ik 33 jaar ben, kan ik goed voor mezelf denken. Maar ik vind het verschrikkelijk dat die bestaan, want ik kan mij voorstellen dat het voor jongeren die nog hun eigen zelfbeeld moeten vormen niet gemakkelijk is om dat constant te zien te krijgen. Aan de andere kant heb je ook tegenbewegingen. En die vind ik de max! Danae Mercer laat bijvoorbeeld zien dat Instagram niet de realiteit is.’

Heb je tips voor meer zelfvertrouwen?

‘Leer jezelf goed kennen. Check in bij jezelf en als iets je raakt, ga dan voor jezelf na hoe dat komt. Hoe meer je dat doet, hoe meer je de puzzel van jezelf kan leggen. En hoe beter je jezelf kent, hoe minder vatbaar je bent voor de mening van anderen. Ik zeg niet dat die methode voor iedereen werkt, maar mij gaf het wel rust.’

Ten slotte: waarom moeten mensen absoluut naar ‘Arcadia’ kijken?

‘Omdat het een goeie en spannende reeks is. Omdat het een tof verhaal is. En omdat er goed in gespeeld wordt. En dan heb ik het niet over mezelf, maar over alle andere acteurs. Ik ben benieuwd naar meer.’

Is er potentieel tot nog een seizoen?

‘(Gniffelt) daar hoop ik alleszins op. Ik zou het heel leuk vinden om Luz nog eens te ontmoeten.’

‘Arcadia’ is elke zondagavond omstreeks 20u40 te zien op Eén. Je kan ook alle afleveringen nu via VRT MAX streamen.

Lees ook: