Nathan Bouts (24) uit ‘2DEZIT’: ‘Jongeren doen drugs, drinken en hebben seks. Laten we het bespreekbaar maken in plaats van het dood te zwijgen.’

Nathan Bouts (24), die we onder meer kennen uit ‘wtFOCK’, speelt de hoofdrol in de nieuwe Streamzserie ‘2DEZIT’. ‘We zijn een preutse maatschappij, ik vind het goed dat we wat door elkaar worden geschud’, vertelt Nathan. ‘Jongeren doen drugs, drinken en hebben seks. Laten we het bespreekbaar maken in plaats van het dood te zwijgen.‘

In ‘2DEZIT’ krijg je een inkijk in het studentenleven anno 2022. Highschool sweethearts Lotte (Ninalotte Roose) en Lucas experimenteren erop los met seks, drugs en alcohol, en tasten hun grenzen af. Dit alles in de zoektocht naar zichzelf. De reeks werd al meer dan eens vergeleken met de hitserie ‘Euphoria’.

Wat vind je van die vergelijking?

‘Ik heb “Euphoria” gezien en ik vind het een heel sterke serie. Ik snap de vergelijking, want het zijn vrij heftige thema’s die expliciet aan bod komen. De series hebben ook wel dezelfde vibe, maar toch is “2DEZIT” geen Vlaamse versie van “Euphoria”.’

Twijfelde je om in ‘2DEZIT’ mee te spelen?

‘Nee. Ik wilde het meteen doen. En toen ik de eerste aflevering zag, was ik nóg enthousiaster, want in Vlaanderen is er nog nooit eerder zoiets gemaakt. Ik wist dat het uitdagend ging worden, maar dat schrok me niet af.’

De serie is inderdaad expliciet. Heb je dan geen gêne?

‘Ik stel mezelf die vraag soms ook, maar ik zette vrij snel m’n verstand op nul en acteerde gewoon. Ik ben in de serie alleen maar functioneel naakt. Het is geen seks om gewoon seks te tonen, maar het is een onderdeel van het verhaal. Dat is voor mij wel een vereiste om zo ver te gaan. Zo’n opname is ook enorm technisch, waardoor het meer een choreografie is, dan iets intiems. De regisseur zegt echt waar je je handen moet houden of hoe je moet liggen, dus echt opgewonden geraak je daar op dat moment niet van (lacht).’

Je moet je er toch wel kwetsbaar voor opstellen?

‘Dat gevoel heb ik niet, omdat het altijd mijn personage is dat alles doet en niet ik. Daar kan ik me achter verschuilen. Als Nathan zou ik nooit naakt op tv willen komen.’

Hoe stel je jezelf op je gemak voor seks-/naaktscènes die weinig aan de verbeelding over laten?

‘Goed communiceren met je tegenspeler. We hadden ook een intimiteitscoach op de set. We gingen op voorhand met haar door de scène en nadien konden we ook ons hart luchten, dat hielp enorm. Verder at ik altijd voldoende kauwgom en muntjes (lacht).’

Heb je er ooit aan gedacht om een stand-in in te huren zoals de grote Hollywoodsterren?

‘Nee, want ik heb geen probleem met naaktscènes zolang ze iets toevoegen aan het verhaal. Er hoeft dan niet per se iemand anders daar in z’n bloot gat te gaan staan voor mij. Het hoort bij de job, punt.’

Ben je soms bang dat die beelden op louche sites zullen opduiken?

‘Daar ben ik niet mee bezig. Ik weet wat ik gedaan heb. Ik heb die beelden gezien, dus ik ben me ervan bewust dat niemand meer zal zien dan dat. Waar het staat of wie het ziet, maakt me eigenlijk niet uit.’

Bespreek je zo’n scènes op voorhand met je vriendin?

‘Zeker. Ik hoef geen toestemming te vragen, maar ik communiceer heel duidelijk en vertel in detail wat ik zal doen zodat ze later niet voor verrassingen komt te staan. Ik weet dat dit niet makkelijk is voor haar en ik vraag vaak aan haar of ze het wel oké vindt. Maar ze beseft dat het deel is van de job. Dit was natuurlijk een extreem project, veel extremer zal het niet worden.’

Hoever zou jij gaan voor een rol?

‘Dat hangt echt af van het script. Als het een keigoed project is, dan zou ik zeker dertig kilo bijkomen of m’n haar fluoroze kleuren, opnieuw op voorwaarde dat het een meerwaarde is voor de film of reeks.’

‘2DEZIT’ zou een realistische kijk moeten bieden op het studentenleven anno 2022. Is dat zo?

‘Een belangrijke kanttekening hierbij is dat het realistisch is voor sómmige studenten. Er zijn er die totaal niet met seks, drank en drugs in aanraking komen, terwijl anderen wat ze zien in de serie nog braaf zullen vinden. We mogen het zeker niet veralgemenen naar elke student, want het geldt niet voor iedereen, maar voor een bepaalde groep is het zeker realistisch. Op vlak van overmatig alcoholgebruik en het geen grenzen kennen, vind ik dan weer wel dat het de typische student toont, want dat is iets wat we bij de meeste studenten zien.’

Hoe was jouw studentenleven?

‘Iets minder wild. Al heb ik ook wel veel extreme dingen rond me zien gebeuren, zelfs nog extremer dan in “2DEZIT”. Maar dat was natuurlijk maar een klein percentage van de studenten.’

Een ander puntje van kritiek is dat de naaktscènes er enkel inzitten om aandacht te trekken, maar eigenlijk inhoudelijk weinig bijdragen tot de reeks.

‘Ik ga niet ontkennen dat het de aandacht trekt. Maar daarnaast is het functioneel omdat jongeren nu eenmaal experimenteren met seks. Het zou geen meerwaarde hebben als je alles vanilla in beeld brengt in plaats van realistisch, al is het in het echt waarschijnlijk nog een pak klungeliger dan in de reeks. Ik kijk vaak naar series en denk: no way dat jullie net seks hadden. Ik vind het goed dat seks eindelijk realistisch in beeld wordt gebracht, en dat er geen taboe op rust.’

De serie gaat geen enkel taboe uit de weg. Vind je dat belangrijk?

‘Ja. De serie sprak me net aan omdat er zoveel verschillende thema’s aan bod komen waarover we vaak nog te weinig durven babbelen met elkaar. We zijn een preutse maatschappij, ik vind het goed dat we wat door elkaar worden geschud. Jongeren doen drugs, drinken en hebben seks. Laten we het bespreekbaar maken in plaats van het dood te zwijgen.‘

Zagen je ouders de serie ook?

‘Ja. Ze zijn té benieuwd om het niet te zien, maar ik heb er niet samen met hen naar gekeken. Het is al awkward om naar seksscènes te kijken met je ouders, laat staan als je er zelf in meespeelt. Ze zijn trots dat ik doe wat ik graag doe, dat is voor mij het belangrijkste.’

Bij Flair staat self-love centraal. Heb jij veel self-love of is daar toch nog werk aan?

‘Er is nog ongelooflijk veel werk aan mezelf. Niemand is ooit af en je zal jezelf altijd kunnen verbeteren. Maar gaandeweg vind je wel bepaalde manieren om steviger in je schoenen te staan. Ik ben van nature heel onzeker, dus er is volle bak ruimte voor verbetering.’

Over wat ben je onzeker?

‘De vraag is eerder waarover ik niet onzeker ben. Maar ik laat dat niet echt blijken aan de buitenwereld. Ik zorg er ook voor dat m’n onzekerheden me niet tegenhouden om dingen te doen. Als ik me niet goed voel, dan wil dat net zeggen dat ik te weinig dingen aan het doen ben die me uitdagen.’

Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?

‘Ik vind mezelf te mager. Maar op uiterlijk vlak ben ik minder onzeker, omdat ik besef dat je daar toch weinig aan kan doen. Vroeger focuste ik me op coole kleren kopen en er goed uitzien, maar dat ben ik minder belangrijk gaan vinden doorheen de jaren omdat dat voor mij niet oprecht overkomt. Dat is een masker opzetten voor de buitenwereld. Ik focus meer op het innerlijke en vanaf je daar meer aan werkt, wordt je uiterlijk ook minder belangrijk.’

Ben jij dan niet vatbaar voor die picture perfect plaatjes op Instagram?

‘Misschien onbewust wel een beetje, maar ik laat me daar niet door meeslepen. Ik vind zulke foto’s eerder belachelijk, dan dat ik er mij aan spiegel. Ik ken mensen die die perfecte plaatjes maken en ik wéét dat dat momentopnames zijn en dat daar eigenlijk heel veel onzekerheid achter schuilt.’

Kreeg jij al te maken met negatieve kritiek online en raakt je dat?

‘Ik heb gemerkt dat als mensen tegenwind geven of niet akkoord met me gaan, dat dat eigenlijk een goed signaal is. Het kan goed zijn dat ik een foute opvatting heb, maar ik vind het belangrijk om voor jezelf te denken en je eigen meningen te ontwikkelen. Beter dat, dan gewoon hersenloos mee te gaan met de massa. Ik ben een people pleaser en ik heb het liefst van al dat mensen me leuk vinden. Maar ik heb al gemerkt dat het soms beter is om niet akkoord te gaan en dan onvermijdelijk tegenwind te krijgen.’

Self-love slaat ook op mentaal welzijn. Zijn er bepaalde dingen waar jij wakker van ligt?

‘De toekomst, zowel op persoonlijk als maatschappelijk vlak. Soms denk ik: in wat voor klotewereld leven we? En heeft het allemaal nog wel zin, want het is toch om zeep... Ik heb daar stress over, want hoelang kan je deze maatschappij nog draaiende houden?’

Heb je als jongvolwassene dan ook schrik dat je geen huis zal kunnen kopen of het niet zal kunnen verwarmen door de hoge energieprijzen?

‘Ja. Maar ik heb er vertrouwen in dat dat niet gaat blijven duren. Misschien is dat naïef... Ik ben me er ook bewust van dat ik het niet slecht heb. Alles wordt inderdaad duurder, maar ik heb tenminste een job en een dak boven m’n hoofd. Als het frisser is, doe ik wel een dikkere trui aan. Vroeger stierven mensen op hun twintigste aan de pest. Ik heb nog zoveel mogelijkheden en ben geprivilegieerd, dus daar wil ik niet over klagen.’

Je maakt er geen geheim van dat je worstelt met social anxiety. Vertel.

‘Ik kan heel erg in m’n hoofd kruipen en dan blijft die gedachtenmolen maar draaien. Ik word me dan heel zelfbewust en vraag me de hele tijd af wat mensen van me denken. Ik word daar makkelijk in meegesleept, maar ik leerde er ook makkelijker uit te geraken.’

Vanwaar komt dat, denk je?

‘Ik ben heel lang verslaafd geweest aan marihuana. Ik ben er paranoïde van geworden en begon zelfs zware paniekaanvallen te krijgen omdat ik bang was om dood te gaan. Ik had dat gevoel een hele dag en nacht door. Dat was supervermoeiend voor m’n lichaam en geest, want je zet je continu schrap. Ik had geen tijd meer om te ontspannen door die mindset. Het voelde als een put die ik voor mezelf groef en ik viel steeds dieper en dieper waardoor het ook steeds moeilijker was om eruit te raken. Ik werk er nog elke dag aan, maar ik heb gevoel dat ik er steeds meer uit geraak.’

Denk je dat heel wat jongeren niet weten hoe schadelijk zo’n jointje kan zijn?

‘Ja. Vroeger dacht ik ook dat het geen kwaad kon en het is zo makkelijk om erin mee te gaan. Het is ook sociaal geaccepteerd bij jongeren, maar we onderschatten het. Wiet is de laatste jaren zo geconcentreerd dat het zelfs meer aansluit bij een harddrug omdat het THC-percentage (het meest psychoactieve bestanddeel in wiet, red.) vaak te hoog ligt. Het is niet te onderschatten wat dit met een jong ontwikkelend brein kan doen. Er zijn momenten dat ik de gevolgen van vroeger te smoren nog voel, zoals het te hard in je hoofd zitten, wat kan leiden tot die social anxiety.’

Heb je daarnaast nog andere gevolgen van je druggebruik?

‘Ja. Als je wiet rookt, gebeurt alles in je hoofd. Je verliest het contact met je lichaam omdat dat verdoofd wordt. Die gedachtenmolen begint te draaien en in het begin denk je dat dat leuk is omdat je creatieve ideeën krijgt, maar in de realiteit gebeurt er niks. Je slaap wordt ook ondermijnd, waardoor ook je onderbewustzijn geen tijd heeft om te recupereren. Ik merk dat ik nog steeds die numbness heb. Maar ik geloof dat dat wel nog zal verdwijnen.‘

Heb je tips die jou helpen met die social anxiety?

‘Je fysiek echt afmatten. Zorgen dat je lichaam te moe wordt om te piekeren. Als je een paar kilometer keihard hebt gelopen, ben je pompaf en denk je niet meer zo hard na. Meditatie helpt ook voor mij. Ik leerde m’n mind zo echt te ontspannen, wat niet makkelijk is, maar ik doe het nu tweemaal per dag.’

Is het een goede zaak dat wiet in België verboden is of zouden we toch beter het Nederlandse tolerantiebeleid hanteren?

‘Drugs is cool omdat het illegaal is en je het stiekem moet doen. Iets achter de rug doen, is altijd leuker. Ik zou het daarom decriminaliseren zoals in Portugal. Dan kan je het ook beter controleren en dan kan de staat bijvoorbeeld het percentage THC, dat het net zo schadelijk maakt, naar beneden halen. Jongeren gaan het toch doen. Dan denk ik dat je het beter probeert te controleren, dan te verbieden.’

Zou het ook al helpen als we drank, drugs en sigaretten wat minder in beeld brengen op tv?

‘Dat vind ik moeilijk. Esthetisch vind ik roken namelijk prachtig, kijk maar naar “Peaky Blinders”, maar ik besef dat er consequenties zijn. Als jongeren dat zien, gaan ze het automatisch als cool beschouwen wat de stap om zelf te beginnen misschien wel verkleint. Toch blijft het een eigen keuze, uiteindelijk ben je zelf verantwoordelijk voor wat je doet. Ik heb zelf ook lang gerookt. Maar op een gegeven moment voelde ik dat het niet goed was voor m’n longen. Dat lokte opnieuw paniekaanvallen uit, dus ben ik gestopt.‘

Hoe ziet je toekomst eruit op acteervlak? Waar gaan we je nog aan het werk zien?

‘Ik heb een klein rolletje in “Seasons of Sex”, opnieuw iets met seks, maar dat is echt toevallig (lacht). Voor de rest niks, want ik heb het gevoel dat ik na “2DEZIT” even rust nodig heb. Dat geeft me ook de tijd om me te focussen op m’n muziek. Ik hoop tegen eind dit jaar nieuwe nummers uit te brengen.’

Hoe gaat het met die muziekcarrière, want het is al twee jaar geleden dat je je eerste single uitbracht?

‘Ik moet echt leren om meer muziek naar buiten te brengen. Ik heb honderden nummers liggen, maar ik ben nog te onzeker om die te releasen.’

Droom je ervan het Sportpaleis ooit uit te verkopen zoals menig Belgisch artiest?

‘Ik heb enorme plankenkoorts, dus ik weet niet of dat er ooit van zal kunnen komen. Een set is een heel technisch gecontroleerde omgeving. Dat voelt veel veiliger aan dan een podium. Als ik me verspreek of het lukt even niet, doe je die take gewoon opnieuw. Op een podium heb je die ruimte niet. Mijn doel op muziekvlak is eigenlijk om gewoon zo goed mogelijk te worden. Waar dat me uiteindelijk brengt, dat zie ik nog wel.’

Tot slot: als je luidop mag dromen, wat zou je dan graag nog op professioneel vlak realiseren?

‘Ik schrijf zelf, dus ik zou heel graag een grote reeks maken en regisseren. Dat is m’n grootste ambitie. Het genre zou eerder mysterie, bovennatuurlijk en geheimzinnig zijn. Daar hou ik wel van, iets Martin Scorsese-achtig.’

Lees ook:

• Kevin (29) en Gillian (27) zitten in finale van ‘Klopjacht’: ‘Uiteindelijk weten we dat we elkaar graag zien. We laten het gewoon niet altijd zien.’
• Natalia (41): ‘Ik heb heel veel energie, maar ik ben zeker geen superwoman. De vermoeidheid weegt soms zwaar door.’
• Loredana Falone (34): ‘Als ik ’s avonds niet kan slapen, visualiseer ik de inhoud van mijn kast en maak in mijn hoofd de leukste outfitcombinaties’