‘Je zou denken dat afgetrainde atleten helemaal tevreden zijn met hoe ze eruitzien, maar ik heb zeker ook mijn slechte dagen op vlak van self-love.’
Nina Derwael (23): ‘Ik schaam me soms over mijn gespierde armen. Wat stom is, want daardoor kan ik mijn sport net zo goed uitoefenen’
Nina Derwael (23) is het nieuwe gezicht van de ‘love your legs’-campagne van Veritas. Wij spraken met de olympisch turnkampioene over self-love. ‘Ik ben heel kritisch op mezelf. Dat uit zich in mijn oefeningen als gymnaste, maar helaas ook in hoe ik naar mijn lichaam kijk’, aldus Nina.
We gebruiken onze benen elke dag om ons te verplaatsen en ze brengen ons op de mooiste plekken, maar toch behandelen we ze niet met de liefde die ze verdienen. Veritas pakt daarom uit met de ‘love your legs’-campagne waarin compressiekousen centraal staan omdat die ervoor zorgen dat je benen de nodige verlichting krijgen tijdens een lange dag werken of sporten. Topsporter Nina Derwael weet als geen ander hoe belangrijk het is om goed voor je benen te zorgen en is daarom trotse ambassadeur van deze campagne.
Deze campagne draait rond self-love. Wat betekent self-love voor jou?
‘Mijn lichaam is mijn tempel, want het is mijn werktuig. Ik moet er dus heel goed voor zorgen én ervan houden, want dankzij mijn lichaam kan ik elke dag doen wat ik graag doe. Voor mij is het dus heel belangrijk om me goed in mijn vel te voelen en te houden van mijn lichaam waar ik zo hard voor werk. Al is dat niet altijd zo simpel.’
Hoezo?
‘Ik denk dat iedereen dagen heeft dat hij of zij minder goed in zijn of haar vel zit. Ik ben heel kritisch op mezelf, want ik ben heel perfectionistisch. Dat uit zich in mijn oefeningen als gymnaste, maar helaas ook in hoe ik naar mijn lichaam kijk. Ik worstel met body dysmorphia. Je zou denken dat afgetrainde atleten helemaal tevreden zijn met hoe ze eruitzien, maar ik heb zeker ook mijn slechte dagen op vlak van self-love.’
Danseres Laurien legt haar ziel bloot: Laurien Decibel over haar carrière in Hollywood: ‘In LA kan je moeilijk met één job overleven’
Is het moeilijk om een gezonde relatie te krijgen met je lichaam omdat je er als topsporter voortdurend mee bezig bent?
‘Ja. Als gymnaste sta ik voortdurend in spannende pakjes en korte shortjes in een zaal vol met spiegels, dus dat is heel confronterend. Ik had het daar eerlijk gezegd een tijdje moeilijk mee en was vroeger niet tevreden met hoe ik eruitzag. Ik heb op de harde manier ondervonden dat dit nadelig is voor mijn prestaties, want mijn trainingen leden daar echt onder. Op een slaatje alleen kan ik namelijk niet zes of zeven uur per dag trainen, laat staan een wedstrijd winnen. Ik besef nu dat ik een sterk lichaam nodig heb en het dus voldoende voedingsstoffen moet geven om goed te kunnen presteren. Dat was echt een leerproces.’
Babbelde je daarover?
‘Ja. Ik ben gelukkig altijd goed omringd. Niet enkel thuis waar ik daar eerlijk over kon praten met mijn ouders en vriendinnen. Maar ook mijn sportcoach, diëtiste, kinesist en zelfs psycholoog stonden me daarin bij. Daar ben ik heel dankbaar voor.’
Als gymnaste sta ik voortdurend in spannende pakjes en korte shortjes in een zaal vol met spiegels, dus dat is heel confronterend.
Heb je bepaalde complexen?
‘Ik heb door mijn sport heel gespierde armen. Als er foto’s van de zijkant worden genomen, heb ik precies altijd dikke armen. Als ik weet dat er vanuit die hoek gefotografeerd wordt, ga ik automatisch mijn armen niet tegen mijn lichaam aandrukken zodat die gespierde triceps niet zo hard opvallen. Ik weet dat dit stom is, want dankzij die gespierde armen kan ik mijn sport net zo goed uitoefenen. Maar toch schaam ik me daar soms voor.’
Hoe probeer je die knop dan om te draaien?
‘Mezelf weer inprenten dat mijn lichaam eigenlijk net héél veel doet voor mij, dus dat ik er maar beter heel dankbaar voor ben én het verzorg in plaats van het af te breken wanneer ik in de spiegel kijk. Met iets ouder te worden, realiseer ik me dat wel meer en meer. Als die negatieve gedachten toch opkomen, maak ik een wandeling terwijl ik naar een podcast luister om zo te proberen stoppen met piekeren. Wat ook helpt, is om te focussen op de delen van mijn lichaam waar ik op dat moment wél trots op ben.’
Vertel.
‘Ik kan soms in de spiegel kijken en vinden dat mijn buik opgeblazen is. Ik trek dan een grote t-shirt aan met een kort shortje onder zodat de focus op mijn benen ligt. Erger ik me aan mijn armen, dan trek ik een crop top met lange mouwen aan waardoor de focus op mijn gespierde buik ligt.’
Ik was vroeger niet tevreden met hoe ik eruitzag. Ik heb op de harde manier ondervonden dat dit nadelig is voor mijn prestaties, want mijn trainingen leden daar echt onder. Op een slaatje alleen kan ik namelijk niet zes of zeven uur per dag trainen, laat staan een wedstrijd winnen.
Kreeg je al te maken met negatieve comments online?
‘Ik bleef daar tot nu toe gelukkig van gespaard. Ik heb heel positieve volgers en ik ben daar zo dankbaar voor. Ik weet van mezelf dat slechte reacties op dagen dat ik niet zo goed in mijn vel zit me wel zouden raken of me nog dieper in die put zouden sleuren. Kleine, onbenullige reacties kunnen echt een grote impact hebben. Ik wou dat die internettrollen daar meer bij stilstonden.’
Hoe komt het volgens jou dat we zo streng zijn voor onszelf?
‘Je ziet alleen maar het ideaalbeeld van iedereen voorbijkomen op sociale media. We vergelijken ons veel te hard met anderen, terwijl iedereen een andere lichaamsbouw heeft. Je kan krak hetzelfde eten als iemand en even hard sporten, maar er toch volledig anders uitzien. Ga dus niet in competitie met anderen, maar met jezelf en daag jezelf uit om de beste versie van jezelf te worden in plaats van te streven naar het uiterlijk van iemand anders.’
Ik vind het heel moedig als mensen hun ongeposeerde foto’s durven online zetten. Ik ben daar persoonlijk nog niet helemaal klaar voor. Ik moet toch nog wat meer zelfvertrouwen kweken om daar verandering in te brengen
Probeer jij zo echt mogelijk te zijn op je sociale media?
‘Ik vind het heel moedig als mensen hun ongeposeerde foto’s durven online zetten. Ik ben daar persoonlijk nog niet helemaal klaar voor. Ik zal niet de foto waarop ik net uitadem en waarop mijn buik dus iets meer naar voren steekt posten, maar eerder die waarop ik keigoed sta. Ik moet toch nog wat meer zelfvertrouwen kweken om daar verandering in te brengen.’
Sam Bettens over zijn eerste boek: Sam Bettens (50): ‘Als ik in de spiegel kijk, zie ik helaas een oude man. Maar ik zie tenminste een man en daar ben ik heel blij om.’
Je draagt wel je steentje bij door het gezicht te zijn van een campagne zoals ‘love your legs’.
‘Ja. Als topsporter heb ik een bepaalde voorbeeldfunctie én heb ik het platform om de boodschap uit de dragen dat je je lichaam graag moet zien. Ik wil mensen echt inspireren om zorg te dragen voor zichzelf.’
Jullie tonen dat compressiesokken ook hip kunnen zijn.
‘Het is momenteel heel trendy om een shortje te dragen met hoge kousen eronder, dus die compressiesokken in toffe kleuren sluiten daar perfect bij aan. Dat soort kousen moet tegenwoordig niet meer geassocieerd worden met oma’s of ziekenhuizen. Het is een leuk accessoire om mee te sporten én het is echt heel goed voor je lichaam.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
