Philippe uit ‘De Mol’: ‘Het spel was mijn droom, maar het is de realiteit die telt’

De vierde aflevering van ‘De Mol’ gaat ongetwijfeld de tv-geschiedenisboeken in. Nog nooit eerder gebeurde het, maar de Mol maakte zichzelf zondagavond bekend en verliet het spel. Het bleek de 35-jarige kinesitherapeut Philippe te zijn, die omwille van zijn mentale gezondheid de handdoek – terecht – in de ring gooide.

Philippe maakte zich in de aflevering van zondagavond bekend als Mol. Op dag twee van het ‘De Mol’-avontuur hoorde Bert hem namelijk in zijn slaap vloeken dat er 3000 euro aan de groepspot werd toegevoegd. De medekandidaat maakte Philippe wakker en herhaalde letterlijk wat hij hem had horen dromen. Vanaf dan durfde Philippe niet meer slapen, en ging het zelfs zo ver dat hij één nacht een dutje probeerde te doen op het toilet. ‘Je kan je perfect voorbereiden, maar als er iets is dat je niet kan controleren, is het je slaap’, vertelt hij nu.

Philippe was niet meer in topvorm en had schrik om fouten te maken, waardoor hij zich verdacht voelde en uiteindelijk in een tunnelvisie belandde. En dat terwijl hij volgens Gilles De Coster net wel heel goed bezig was: ‘Wij waren in de wolken over zijn prestaties. We hadden nul twijfels.’ Toch kon Philippe het gevoel niet loslaten en besloot hij het tv-programma te verlaten. ‘Je gezondheid is belangrijker dan je ego. Ik heb alles gegeven en gevochten tot de laatste snik’, aldus de ex-Mol. Daar voegde presentator Gilles ook nog aan toe: ‘Ermee stoppen is het moedigste dat een Mol ooit heeft gedaan’. Wij spraken Philippe over zijn afscheid, mentale gezondheid en zijn rol als Mol.

Dag Philippe, hoe gaat het nu met jou?

‘Het gaat goed! We zijn nu enkele maanden verder en ik heb mijn klik gemaakt. Het doet mij natuurlijk nog altijd iets, maar het gaat echt wel oké.’

Goed om te horen. Je hebt je avontuur en ook je vroegtijdig vertrek een halfjaar moeten verzwijgen. Kon je bij iemand terecht?

‘Aan mijn lief heb ik heel veel gehad. Het was niet gemakkelijk dat ik iets dat mij raakte niet kon delen met mijn vrienden. Maar ik kon terecht bij de crew die – en dat moet ik echt zeggen – het zo hartverwarmend opvolgde. Ze waren er altijd voor mij. Het was ons verhaal en dat heeft ons samen tot dit punt gebracht, waardoor ik kan zeggen: ik ben fier en content.’

Als je er nu op terugkijkt, heb je spijt van je beslissing om uit het spel te stappen?

‘Nee. Verre van zelfs, want op dat moment kon ik niet anders. Ik zou spijt gehad hebben als ik wél verder had gedaan en zo mijn gezondheid in het gedrang had gebracht. Wie weet wat de gevolgen dan zouden geweest zijn. Dus ik ben heel blij met hoe we het hebben aangepakt waardoor ik hier nu trots kan staan.’

Hoe kijk je terug op het afscheid van de andere kandidaten?

‘Dat is de mooiste herinnering die ik meeneem. De warmte van dat afscheid heeft zo geholpen. Dat doet mij als mens keiveel deugd. En het siert de groep ook. Ze zitten in mijn harteke (lacht).’

Het was voor jou een zwaar avontuur, maar er zijn zonder twijfel ook mooie herinneringen. Waar kijk je met veel plezier op terug?

‘Tuurlijk! Ik denk dat iedereen de cactusproef supertof vond. De proef waarbij we met de maanbuggy’s mochten rijden, vond ik ook superstoer. En ja, de groep was natuurlijk met stip een unieke ervaring. Het zijn hele lieve, maar ook competitieve mensen.’

Had je verwacht dat de groep zo goed zou zijn?

‘Nee! Normaal is het ieder voor zich, maar dit keer was het iedereen tegen de Mol. Langs de ene kant ben ik blij dat dat zo was, want dan wordt het spel ook echt gespeeld. Dat is supercool. Maar als jij dan de Mol bent... Maar ik ben echt héél fier op de groep. Chapeau!’

Denk je dat je het wel tot het einde had ‘volgehouden’ als je je niet versproken had in je slaap?

‘Da’s een moeilijke vraag. Ik kan het niet met zekerheid zeggen, maar ik had sowieso wel een gemakkelijkere start gehad. Ik had mij voor het vertrek ook wat ingelezen en leerde toen dat het de grootste angst van de Mol is om zich te verspreken in z’n slaap. En dan had ik op dag twee die droom.’

Denk je dat de makers de deelnemers in de toekomst apart zullen leggen?

‘Nee, dat is gewoon pech. Het gaat er ook om hoe de Mol er dan daarna mee omgaat. Het is ook gewoon tof met z’n allen (lacht). Dat samen slapen hoort erbij.’

Wat was het meest uidagende aan de Mol zijn voor jou?

‘Dat ik 24/7 moest aanstaan, dus van ‘s morgens tot ‘s avonds scherp blijven en mij niet mocht verspreken.’

En wat onderschatten mensen aan de rol van Mol denk je?

‘Mol zijn is een topsport. Fysiek en mentaal is dat echt pittig. Er zijn honderd scenario’s, en dan wordt het toch scenario 101, dus je moet echt flexibel zijn. Ook het tempo van het programma valt niet te onderschatten. En het is gewoon een eenzame rol.’

Je hebt je nochtans wel goed voorbereid. Waar was je niet op voorbereid?

‘Ik was er klaar voor, en dat gevoel had ik ook in de eerste twee afleveringen. Maar dan gebeurt het ene na het andere en je kan niet inschatten hoe je daarop zal reageren, op bijvoorbeeld te weinig slaap. Ik had niet beter voorbereid kunnen zijn dan ik was. De druk en het gebrek aan slaap hebben me gewoon overvallen.’

Wie denk jij dat een goeie vervanger zou zijn?

‘Ik zie in alle zes de kandidaten Mol-potentieel. Een voor een hebben ze karaktereigenschappen die ervoor zorgen dat ze het kunnen zijn. Ik vind het moeilijk om op één persoon te wedden. Ik ga gewoon kijken met mijn stiekeme voorkennis, want ik ken natuurlijk alle proeven. Samen uit, samen thuis, hè!’

Denk je dat het moeilijker zal zijn voor de nieuwe Mol zonder al die voorbereiding?

‘Het gaat sowieso pittig zijn, dat is het nu al. Dus het zal ervan afhangen hoe die persoon ermee omgaat. Maar ik heb er alle vertrouwen in én veel respect voor de nieuwe Mol. Ik ben zelf echt benieuwd (lacht).’

Welke boodschap denk je dat jouw vertrek naar de kijker overbrengt?

‘Dat de Mol ook maar een mens is en dat in zo’n spel de mens voorrang krijgt. Dat is het belangrijkste, dat we iemand zijn gezondheid nooit mogen schaden.’

Wat heeft ‘De Mol’ jou geleerd?

‘Het heeft voor mij bevestigd dat ik moet luisteren naar mijn lijf, want ik heb er maar een. Het enige waar je zeker van bent, is dat je alleen jezelf je hele leven bij je hebt. Dus zorg goed voor jezelf, luister op tijd naar je lichaam en niet pas als het al te laat is. Mentale gezondheid is belangrijk, dus zorg voor je lichaam én je geest.’

Hoe stapte je daarna terug in het normale leven?

‘Door op tijd aan de alarmbel te trekken, ben ik meteen terug kunnen gaan werken en pakte ik direct mijn leven terug op. Al deed ik het wel rustiger aan en zorgde ik meer voor mezelf, waardoor ik hier ook kan staan vandaag. Het spel was mijn droom, maar het is de realiteit die telt.’

Lees ook:

• #DeMol: Twitter is in shock na de vierde aflevering
• Suzan & Freek: ‘Ik vind onze stemmen apart van elkaar niet zo heel bijzonder, maar samen wordt het wel iets unieks’
• Nora Gharib (28) presenteert ‘Blind Gesprongen’: ‘Mijn beslissing om ontslag te nemen als verkoopster ging gepaard met de nodige zenuwinzinkingen, paniekaanvallen en slapeloze nachten’