Philippe Geubels over ‘Hotel Romantiek’: ‘Soms lijkt het alsof we met een groep pubers op reis zijn’

Philippe Geubels (41) trekt voor het feelgoodprogramma ‘Hotel Romantiek’ op Eén met Sven de Leijer, Gloria Monserez én 28 vrijgezelle 65-plussers naar Turkije. ‘In onze maatschappij zijn er veel ouderen die eenzaam zijn. Om dan een programma te mogen maken dat mensen letterlijk dichter bij elkaar brengt, dat is geweldig‘, vertelt de komiek.

Otto-Jan Ham droeg de fakkel over aan Philippe Geubels om een van de reisbegeleiders te zijn van veertien vrouwen en veertien mannen, allemaal ouder dan 65 jaar, die acht dagen lang naar het Turkse Cappadocië trekken op zoek naar een nieuwe liefde. Zijn taak is om de oudjes dichter naar elkaar te laten toegroeien met grappige opdrachten, hilarische listen en goedhartige gesprekken. ‘Ik heb onmiddellijk ja gezegd’, vertelt Philippe. ‘Ik heb de vorige seizoenen gezien en het is gewoon een prachtig concept. Ik maakte helemaal in het begin toen het idee van “Hotel Romantiek” nog maar net ontstond zelfs een proefaflevering voor Woestijnvis. De rode draad van ouderen die een nieuwe liefde zoeken is hetzelfde gebleven, maar uiteindelijk zag het programma er totaal anders uit. Dit seizoen mag ik mee presenteren, dus de cirkel is nu eindelijk rond.’

Je vervangt Otto-Jan Ham, zijn dat grote schoenen om te vullen?

‘Ik weet niet welke schoenmaat Otto-Jan heeft (lacht). Ik heb er eigenlijk niet bij stilgestaan dat ik iemand vervang. Ik pak het gewoon op m’n eigen manier aan en dat is met veel humor.’

Je metgezellen zijn Sven de Leijer en Gloria Monserez. Kende je hen al goed?

‘Sven ken ik al langer, want we werkten al verschillende keren samen. Gloria liep ik nog niet eerder tegen het lijf, maar het was een aangename eerste kennismaking. Ondertussen gaan we elk weekend met ons drietjes naar de Ardennen (lacht).’

Wat maakt Sven en Gloria zo perfect voor dit programma?

‘Ze zijn allebei ongelooflijk grappige en positieve mensen, die bovendien heel goed zijn in hun job. Het is heel leuk om met hen samen te werken. 28 ouderen is een heel grote groep, maar hoe zij erin slagen om keer op keer hun aandacht te trekken en hen te entertainen, dat is een plezier om naar te kijken.’

Jullie gingen naar Turkije. Was het niet te warm voor die oudjes én voor jou?

‘We trokken niet naar de kust, maar zaten in de bergen, waardoor het soms écht koud was. Misschien maar goed ook, want je wil die oudjes én vooral mij niet in zwemkledij zien (lacht).’

Ben jij iemand die graag op groepsreis gaat?

‘Ik vind dat wel plezant. Ik deed dat voor “Taboe” ook en dat geeft me keer op keer een soort kampgevoel zoals vroeger bij de jeugdbeweging. Je zit een week met elkaar “opgescheept” en beleeft alles, zowel goede als minder goede momenten samen, waardoor je sowieso een hechte band schept.’

De opnames zitten er ondertussen al op. Heb je nog contact met de kandidaten?

‘We zagen elkaar onlangs allemaal terug en dat was heel plezant. Maar het is nu niet dat ik iedere week met hen op café een pint zal drinken.’

De 28 oudjes hebben een voor een een superinteressant profiel. Zoeken jullie bewust naar een goede mix van persoonlijkheden?

‘Ja. Dat is superbelangrijk, want het programma valt of staat met de mensen die meedoen. We zorgen er daarom voor dat er verschillende types bij zijn zodat er voor ieder wat wils tussenzit én we kijken op voorhand al welke potentiële matches kunnen gevormd worden.’

In ‘Taboe’ had je ook al een aflevering met oudere mensen. Kan je goed met hen overweg?

‘Ja. Ik kom altijd goed met hen overeen en ik heb veel respect voor de oudere generatie. Ik vind dat 65-plussers altijd interessante verhalen te vertellen hebben omdat ze al een heel leven achter de rug hebben.’

Je speelt cupido. Ben je een goede matchmaker?

‘Dat weet ik eigenlijk niet goed. Ik dénk het wel. Vroeger was ik alleszins een goede wingman voor mijn vrienden, want de vrouwen kwamen eerder met hen dan met mij praten (lacht). Ik was al blij als er eens iemand naar mij keek. In “Hotel Romantiek” slaag ik er wel in om de ouderen, eventueel met een leugentje om bestwil, met elkaar te doen babbelen zodat er connecties kunnen gevormd worden.’

Zonder te veel te verklappen, springen de vonkjes in het rond?

‘Zeker en vast! Er is wel wat gebeurd. Ik schrok er eigenlijk zelf van hoe snel het allemaal gebeurde! Soms leek het alsof we met een groep pubers op reis waren. Die mensen leven helemaal terug op. Als we ‘s avonds één seconde muziek draaiden, stond iedereen onmiddellijk op de dansvloer.’

Is liefde op oudere leeftijd anders?

‘Het gaat precies allemaal veel sneller. Ik denk dat dit komt omdat ouderen het gevoel hebben dat ze geen tijd meer te verliezen hebben. Zij draaien niet rond de pot, maar zeggen onmiddellijk waar het op staat. Dat zorgt ervoor dat er op korte tijd diepe connecties gevormd worden, maar ook dat er helaas wat hartjes gebroken worden.’

Die oudjes hebben uiteraard allemaal al wat bagage. Zit dit soms in de weg om zich opnieuw open te stellen?

‘Uiteraard. Sommigen waren vijftig jaar samen met hun vorige man of vrouw. Het is dan allesbehalve evident om iemand te vinden die dat gemis een beetje kan doen vergeten. Daarom staat plezier en humor ook zo centraal in “Hotel Romantiek”. We willen hen de tijd van hun leven laten beleven, los van het feit of ze nu opnieuw verliefd worden of niet.‘

Zou je het jouw ouders aanraden om mee te doen moesten ze alleen vallen?

‘Onmiddellijk! Die oudjes beleefden allemaal een fantastische week. Ik zou me ook zélf inschrijven als ik op latere leeftijd weer single zou zijn.’

Was het naast al dat grappen en grollen, ook een vermoeiende reis voor jou?

‘Ja. Er is vanaf het moment dat je toekomt tot wanneer je terug naar huis gaat geen moment om te rusten. Je moet zien dat je dat eerste gesprek of die eerste kus op camera hebt, want je kan niet vragen om het nog een keertje over te doen. Je moet dus altijd bij de pinken zijn en anticiperen op alles. Maar het is het allemaal waard als je ziet hoe die deelnemers openbloeien.’

Dit programma brengt waarschijnlijk heel wat voldoening?

‘Ja. Het was fantastisch om te doen. In onze maatschappij zijn er veel ouderen die eenzaam zijn. Om dan een programma te mogen maken dat mensen letterlijk dichter bij elkaar brengt, dat is geweldig!‘

Tot slot: waarom moeten we naar ‘Hotel Romantiek’ kijken?

‘Het gaat in september terug wat kouder worden en ik denk als dit programma je woonkamer binnenkomt, dat het een gloed van warmte zal geven.’

‘Hotel Romantiek’ is vanaf 4 september elke zondag om 20u te zien op Eén.

Lees ook:

• Kathleen Aerts (44) is jurylid in ‘Regi Academy’: ‘Ik ben een beetje de mama voor die kandidaten’
• Jotti (27) won ‘Love Island’: ‘Velen denken dat ik een mooie verpakking ben zonder inhoud, dat doet pijn’
• Julie uit ‘Chasing Beauty’: ‘Mijn dochter stierf toen ze in Turkije een Brazilian butt lift liet uitvoeren’