‘Ik heb beslissingen gemaakt die mensen niet altijd begrepen, maar ik ben zó blij dat ik voor mezelf heb gekozen.’
Professionele zeemeermin Lelie (36) over ‘The Little Mermaid’: ‘Ik begreep als kind niet waarom Ariël benen wilde, ik wilde niks liever dan een staart’
De langverwachte live-actionremake van ‘The Little Mermaid’ is eindelijk te zien in de bioscoop! Volgens redactrice Ysaline is het een van de mooiste live-actionfilms ooit. Maar hoe denkt een échte zeemeermin daarover? Wij spraken met Mermaid Lelie over de film en haar professionele carrière als zeemeermin.
Lieke (36) is al jaren actief in de zeemeerminwereld. Als professionele Mermaid Lelie danst ze door het water in een glimmende staart en een schelpentopje, als Lieke werkt ze als sociaal werker in een vzw die werkt met mensen met een beperking. Wij zijn benieuwd naar haar verhaal én haar passie voor ‘The Little Mermaid’. Want ja hoor, die is er!
Hoi Lieke, of zeggen we liever Mermaid Lelie? Jij bent een professionele zeemeermin, cool! Hoe ben je hiermee begonnen?
‘Als kleine Lieke koesterde ik al een grote liefde voor zeemeerminnen en water. Al mijn speelgoed was van “The Little Mermaid” – én een beetje Polly Pocket (lacht). Ik wist al snel: zeemeerminnen zijn gewoon cool. Toen ik jaren later hoorde dat er mensen waren die dit ook als hobby deden, leek mijn droom uit te kunnen komen. En daar ging ik mee aan de slag. Ik maakte mijn eigen staart helemaal zelf. Eerst van een paillettenstof, daarna uit siliconen. Ik ben er zo’n halfjaar aan bezig geweest, trial-and-error, maar ben enorm fier op het resultaat.’
De originele ‘The Little Mermaid’ heeft dus een invloed gehad op jouw carrière als professionele zeemeermin?
‘Zeker! Ik heb de film talloze keren gezien. Ik begreep als kind niet waarom Ariël benen wilde hebben, ik wilde niks liever dan een staart en de skills onder water te kunnen ademen. De magie van de film heeft mij als kind al – en nu nog steeds – betoverd.’
Hoe ziet een dag in het leven van een professionele zeemeermin eruit?
‘Veel administratie (lacht)! Dat is de minder sprookjesachtige kant aan het zeemeerminleven, maar het hoort er wel bij. Verder doe ik regelmatig optredens, sta ik op events en geef ik lessen in zeemeerzwemmen aan zowel volwassenen als kinderen, véél uren in het water dus. Ook mijn Instagrampagina onderhouden neemt heel wat tijd in beslag. Verder organiseer ik ook een zeemeerminnenretreat, dit jaar naar Turkije, waarin volwassenen volledig kunnen herbronnen en hun innerlijke kind naar boven kunnen halen als zeemeermin. En ik heb een webshop waarop ik staarten en vinnen verkoop. Oh ja, dat combineer ik allemaal met een deeltijdse job als sociaal werker. Tijd tekort dus!’
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Wat moeten we ons bij zo’n evenementen voor zeemeerminnen voorstellen?
‘Een goed voorbeeld is de animatie die we verzorgden voor het XXL-event van Kinepolis voor de première van “The Little Mermaid”. In elke Kinepolis stond er een zeemeermin klaar voor een meet & greet en foto.’
Wat ging er door je heen toen je zelf te horen kreeg dat ‘The Little Mermaid’ een live-actionversie zou krijgen?
‘Ik was zó blij. Jammer dat we door corona zo lang hebben moeten wachten, maar de film is het zeker waard. Ik hoop dat “The Little Mermaid” opnieuw wat aandacht zal brengen aan de zeemeerminwereld in het echte leven. Als mensen beseffen dat ze die droom ook waar kunnen maken, hoop ik hen mee te kunnen nemen in de magie. Of je nu gefascineerd bent door de onderwaterwereld of gewoon iets nieuws zoekt in je leven: ik hoop nog veel mensen te kunnen inspireren.’
Er kwam heel wat commotie rond Halle Bailey als Ariël. Wat vind jij van de cast van de live-actionfilm?
‘Een tópcast. Ze hebben duidelijk op talent gescreend, en maar goed ook! De zeemeermensenwereld blijft een fantasie, maar dan zouden ze wel de vrijheid beperken als het op acteurs aankomt? Ik ben héél blij dat ze dat niet gedaan hebben. Halle doet dat geweldig en zal ongetwijfeld heel wat kinderen inspireren! Ik hoop dat de Belgische mermaid community dankzij “The Little Mermaid” ook zal veranderen, want die is momenteel wel erg wit. En hopelijk zijn er ook wat meer mannen die zich kunnen herkennen in koning Triton!’
Ik hoop dat de Belgische mermaid community dankzij “The Little Mermaid” ook zal veranderen, want die is momenteel wel erg wit.
Wie is jouw Botje in je leven, jouw rots in de branding?
‘Sowieso mijn vriend. Al vraagt die zich af en toe ook af waar ik mee bezig ben (lacht). Maar hij blijft in mij geloven.’
Hoe ziet Mermaid Lelie eruit?
‘Ik draag meestal een groene staart. Dat is niet door Ariël, al is dat natuurlijk wel leuk, maar we hebben binnen de groep allemaal onze signature kleur. Mijn schelpentopje heeft heel veel parels en illusion mesh met organische vormen die op mijn lijf plakken. Er zitten bloemenblaadjes en schubben op. Verder draag ik ook een pruik in mijn eigen haarkleur in een lange staart of losse golven.’
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Bij Flair staat self-love centraal. Heb jij meer self-love als Mermaid Lelie of als Lieke?
‘Ik dénk als zeemeermin, want daar maakt het allemaal minder uit. Als Mermaid Lelie kan ik mijn creativiteit ook meer de vrije loop laten, want als je over ‘t straat loopt van kop tot teen in pailletten gekleed, krijg je jammer genoeg soms rare blikken. Als zeemeermin is niets te gek! Verder ben ik ook niet de allermagerste, wat ik niet erg vind, maar ik merk wel dat ik daar meer opmerkingen over krijg als Lieke dan als Lelie. In de zeemeerminwereld zijn er geen regels, je bent wie je bent! Niemand heeft ooit opgelegd dat een zeemeermin maatje 36 moet hebben.’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties?
‘Ja, zeker. Vooral opmerkingen als “Wordt het nu niet eens tijd om volwassen te worden” worden me vaak naar het hoofd gesmeten. Maar wat is volwassen worden? Mijn verantwoordelijkheden opnemen en mijn rekeningen op tijd betalen of een 9-to-5-baan achter een bureau? Gewoon is al gek genoeg, daar ben ik het niet mee eens. Ik heb beslissingen gemaakt die mensen niet altijd begrepen, maar ik ben zo blij dat ik voor mezelf heb gekozen. Bovendien zijn sommige mensen die me toen bijna uitlachten nu mijn grootste fans, dus dat is wel leuk.’
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Ben je jezelf tegengekomen tijdens je overstap naar een leven als professionele zeemeermin?
‘Zeker. Ik vind fantasie een goeie en onderschatte tool om aan je zelfvertrouwen te werken, terwijl dat écht kan helpen. Bij mij toch. Dat ik mijn eigen kleding maak voor Mermaid Lelie is daar een mooi voorbeeld van: ik heb geen kledingmaat meer, ik maak iets wat past. Geweldig toch? Ik zie alles in mijn carrière als zeemeermin mooi samenvallen, van de sociale aspecten op een retreat tot de kunst van de onderwaterwereld. Het heeft zo’n mooie dingen met zich meegebracht.’
Tot slot: waarom willen we ‘The Little Mermaid’ niet missen?
‘Het is een prachtige film, echt waar. De scenografie, de muziek, de kostuums, de verhaallijn… Magisch gewoon. Ursula en Jutter zijn geweldige personages! We krijgen ook meer te zien van het eiland waarop prins Erik leeft, echt tof! Het is het verhaal dat we kennen maar met kleine en fijne aanpassingen. Ik kon niet nóg meer van zeemeerminnen houden, maar ben wel verwonderd door de film.’
Wil je zelf ook graag de zeemeerminwereld ontdekken? Mermaid Lelie helpt je graag verder!
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
