‘Gewapende gevechten, van een trap vallen, in brand staan... Het plezier zit ’m in de afwisseling én het contact met mensen.’
Stuntvrouw Barbara Hellemans moest in Italië zwemmen voor haar leven
Wat als je dagelijks leven bestaat uit kickboksen, vechten met zwaarden, in brand worden gestoken, van een schip vallen of torenhoog de lucht in worden gekatapulteerd? Wij spraken met stuntmensen die elke dag hun leven wagen voor hun job. Zo ook stuntvrouw Barbara die in Italië moest zwemmen voor haar leven.
Barbara: ‘Al van jongs af aan wilde ik een actrice worden die haar stunts zelf doet. Naast werken op filmsets bestaat mijn dagelijkse routine voornamelijk uit trainen, wel zo’n twintig uur per week. Ik moet er immers voor zorgen dat ik altijd paraat sta voor een volgende opdracht. Soms moet ik dag en nacht doorwerken, en dat is best heftig. Na een drukke en arbeidsintensieve week in het buitenland ben ik dan ook ontzettend blij wanneer ik thuiskom, wat slaap kan inhalen en tijd met mijn partner kan doorbrengen. Hij heeft me trouwens geholpen om mijn droom te realiseren. We delen onze passies, trainen samen en werken ook regelmatig samen. Teamwork makes the dream work!
Als je net als ik gezond eet, zit je sowieso boordevol energie, en dat is ook nodig. Ik rook niet en drink ook geen alcohol. Soms slaap ik wel wat te weinig, maar de passie voor mijn job geeft me de boost die ik nodig heb tijdens de soms lange draaidagen. Ik drink wél koffie, het is mijn enige zonde (lacht).
Elke week is anders. Er zijn dagen waarop ik in de regen werk en door de modder kruip. Op andere dagen is het snikheet en word ik op de koop toe in brand gestoken. De ene dag moet ik voor opnames in het water, de andere hang ik aan een kabel in de lucht. Gewapende gevechten, van een trap vallen, in brand staan, precision driving met auto’s… Ik doe het allemaal supergraag. Het plezier zit ’m vooral in de afwisseling, maar ook in het contact met mensen.’
Bijna fataal
‘De stunt die mij het meest is bijgebleven, vond plaats toen ik Vicky Krieps dubbelde in de film Corsage. Ik moest in Italië van een schip van veertien meter hoog in het water vallen. We zouden dat shot oorspronkelijk in de haven zelf opnemen, maar de productie koos ervoor om de stunt toch in open water te doen. Op het moment van filmen waren er golven van zeker drie meter hoog. Ik had nog nooit met dat team gewerkt, dus de boel verliep best chaotisch. De kapitein van het schip vond het onverantwoord en wilde de scène op een bepaald moment zelfs stilleggen. Mijn collega en ik hadden de eindverantwoordelijkheid. Ik zei hem vol zelfvertrouwen: “Let’s do it, we gaan ervoor.”
Ik droeg een negentiende-eeuwse jurk die een stuk langer was aan de achterkant. Ik sprong in zee, maar de jurk wikkelde zich rond mijn enkels. Ik kon dus alleen met mijn armen zwemmen. De reddingsboot die me moest oppikken, bleef maar weg. Totale chaos was het. Ik ben toen een paar keer kopje-onder gegaan. Toen ik uit het water werd gehaald, vroegen ze me om die sprong nog eens te doen. Ik dacht: ik spring, en als ik in het water terechtkom, wikkel ik de achterkant van die jurk rond mijn arm. De duiker die me daarop zou helpen, werd door de hoge golven tegen de boot gesmakt. De boot die me zou oppikken, bleek in panne te zijn gevallen. Ik moest superlang wachten en de golven bleven maar komen. Ik was blij dat ik mijn buikgevoel had gevolgd en zelf een oplossing had bedacht, anders had ik die stunt misschien niet overleefd.
De grappigste herinnering heb ik aan Annette, een Franse film met Marion Cotillard, Adam Driver en Simon Helberg in de hoofdrollen. Ik was stunt double voor Simon Helberg. Gelach alom toen iedereen me als man zag. Van opzij leek ik met mijn nepbaard zó hard op de acteur dat zelfs de regisseur zich vergiste.
Wat ik graag nog zou doen? Ik hou van actie en adrenaline, dus meewerken aan films als Mission Impossible, Top Gun Maverick of James Bond zou fantastisch zijn. Zet mij gewoon in een jachtvliegtuig en leer me pivoteren en meevliegen; dat lijkt me fenomenaal om te doen. Samenwerken met wereldsterren als Adam Driver, Jean-Claude Van Damme en Gérard Depardieu is heel leuk, en ook in eigen land heb ik fijne herinneringen aan werken met Peter Van den Begin, Koen De Bouw, Tom Waes, Kürt Rogiers en Sandrine André. Ik hoop nog jaren als stuntvrouw te mogen werken en daarna als stuntcoördinator aan de slag te kunnen. Benieuwd wat de toekomst nog brengt!’
Tekst: Arkasha Keysers
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
