‘Als kersverse ouders ben je door de vermoeidheid sneller geïrriteerd en heb je de neiging om dat wat op elkaar uit te werken. Daarom hechten wij veel belang aan qualitytime.’
Thomas Briels (36): ‘Een baby is toch een serieuze relatietest’
Thomas Briels (36) was een van de tien bekende amateurkoks die meedeed aan het tweede seizoen van ‘Celebrity MasterChef Vlaanderen’. Wij spraken met de hockeyster over zijn deelname, het papa zijn en self-love. ‘Een van de mooiste lessen die ik kreeg van mijn mama, die alleenstaande mama is van een drieling, is: je mag je nooit vergelijken met anderen, wees blij met wat je zelf hebt.’
‘Ik heb het eerste seizoen eerlijk gezegd niet gezien’, vertelt Thomas Briels. ‘Ik kan ook niet goed koken, enkel recepten volgen. Ik was en ben nog steeds door mijn sportcarrière niet veel thuis en zowel mijn ex-vriendin als huidige vriendin koken heel graag. Dat zorgde ervoor dat ik niet vaak achter het fornuis stond in het verleden. Ik had wel altijd de ambitie om beter te worden en zeker nu ik onlangs papa werd, leek het me fijn om daar toch een handje bij te kunnen helpen. Dat was mijn grootste motivatie om toch mee te doen met “Celebrity Masterchef Vlaanderen”.’
Hoe heb je je voorbereid?
‘Ik had slechts een maandje om me toch een beetje bij te scholen. Gelukkig vielen de opnames net in de winterstop, dus ik kon me wel volledig focussen op het koken. Ik ging bij een vriendin langs die een lunchbar heeft in Antwerpen. Zij gaf me tips en tricks. Daarnaast probeerde ik gewoon zelf veel dingen uit, tot grote hilariteit van mijn vriendin die het niet altijd zo lekker vond.’
Wat is je sterkte in de keuken?
‘Ik gebruik veel kruiden waardoor de smaak wel altijd goed zit. Ik doe dit puur op het gevoel omdat ik veel proef en blijkbaar zit het er toch meestal boenk op. Er was een aflevering dat de jury die bestaat uit topchefs oprecht zeiden dat ze het lekker vonden en ik viel bijna achterover van verbazing. Ik ging daarna achter de schermen aan de productie vragen of het een mopje was (lacht).’
En wat is je zwakte?
‘Mijn totaal gebrek aan ervaring. Ik wist zelfs niet hoe je bepaalde groenten op de meest efficiënte manier moest snijden. Verder was ik enorm chaotisch! Ik kreeg nochtans als tip mee om heel gestructureerd te werk te gaan en thuis lukte dat wel, maar door die tijdsdruk verdween dat goede voornemen als sneeuw voor de zon en leek het alsof er een bom ontplofte op mijn kookeiland.’
Ik probeerde zelf veel dingen uit, tot grote hilariteit van mijn vriendin die het niet altijd zo lekker vond.
Wie is je grootste concurrent in het programma?
‘Olga heeft vrij veel ervaring en uit de manier waarop zij over eten sprak, kon ik wel afleiden dat ze van wanten weet in de keuken. Daarnaast leek Titus me ook heel sterk. Dat is zo’n man die zijn eigen huis bouwt en daarna gaat vissen zodat hij iedereen ‘s avonds van eten kan voorzien. Jan schat ik ook hoog in!’
Gaan we jou op een andere manier leren kennen?
‘Ik denk het niet. Ik blijf altijd mezelf. Zelfs bij het koken ben ik competitief en geef ik alles omdat dit gewoon in mijn aard ligt. Ik zal nooit half werk leveren en me altijd de volle honderd procent smijten. Ik zal er nooit met mijn pet naar smijten.’
Het is je eerste tv-optreden. Smaakt dit naar meer?
‘Ik werd eerder al gevraagd voor andere programma’s, maar die vielen midden in mijn hockeyseizoen en dan kan ik het me echt niet veroorloven om trainingen te missen. Verder moet het programma me ook wel liggen. Ik zeg zeker niet op alles zomaar ja. Ik zal nooit meedoen aan “The Masked Singer” of “Dancing with the Stars”. In het algemeen was het een fijne ervaring, ondanks dat ik wel serieus heb afgezien. Die opnames duurden heel lang en je moet heel veel wachten. Hoedje af voor alle acteurs, want het waren pittige dagen. Ik had dit toch onderschat.’
Hoe gaat het ondertussen met je sportcarrière?
‘Ik stopte bij de nationale ploeg, de Red Lions, na de Olympische Spelen in Tokio, maar ik speel wel nog steeds hockey op het allerhoogste niveau in België. We hopen met onze ploeg kampioen te worden dit jaar! Daarnaast leid ik coaches op en geef ik presentaties voor bedrijven. Wat ik leerde van al die jaren op hoog niveau mee te draaien, wil ik graag meegeven aan anderen.’
Waarom stopte je eigenlijk als Red Lion?
‘Ik speel al zo’n vijftien jaar hockey op het hoogste niveau. Op mijn negentiende zat ik in de nationale ploeg en op mijn twintigste ging ik naar mijn eerste Olympische Spelen. Ik werkte dus al die jaren toe naar het summum wat je als hockeyspeler kan bereiken: een gouden medaille op de Spelen en dat realiseerden we in 2021. Ik legde een fantastisch parcours af met veel geluksmomenten, maar ook teleurstellingen. Ik leerde er ontzettend veel uit en ik kon dat afsluiten met goud, dus de cirkel was rond. Ik wilde ook een stapje opzijzetten voor de nieuwe generatie. Toch was het niet makkelijk om dit los te laten, want ik deed dit al zo lang dat het ook een deel van mijn identiteit werd.’
Ik had graag wel een aantal centimeters groter willen zijn. Ik was altijd de kleinste van de klas. Ik kreeg daarom ook vaak te horen dat ik het niet ver zou schoppen bij hockey.
Bij Flair staat self-love centraal: heb je veel self-love?
‘Ik ben tevreden met wie ik ben als persoon. Vooral op innerlijk vlak. Ik kreeg de juiste waarden en normen mee van mijn mama, zo ben ik altijd en overal eerlijk en oprecht. Ik kan goed luisteren en ben heel empathisch. Mijn sport leerde me ook veel bij: zo kan ik goed omgaan met teleurstellingen en ben ik een echte teamplayer. Ik heb eigenlijk nooit ruzie met iemand. Op die manier kan ik mezelf wel recht in de spiegel aankijken.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik had graag wel een aantal centimeters groter willen zijn. Ik was altijd de kleinste van de klas. Ik kreeg daarom ook vaak te horen dat ik het niet ver zou schoppen bij hockey omdat ik fysiek nooit de snelste zou zijn door mijn gestalte. Dat is superhard om te horen, want je droom wordt aan diggelen geslagen. Maar ik was altijd heel technisch en ik kreeg daardoor nóg meer motivatie om hen het tegendeel te bewijzen.’
Met succes! Het is tof dat je op die manier een voorbeeld kan zijn voor anderen.
‘Klopt. Ik krijg veel berichten van ouders wiens kinderen hetzelfde horen en ik kan hen alleen maar de goede raad meegeven dat ze nooit mogen opgeven. Hard werk loont echt wel.’
Ben jij vatbaar voor stereotiepe ideaalbeelden die de maatschappij ons voorspiegelt zoals mannen moeten groot zijn?
‘Nee. Ik vind dat zelf helemaal niet belangrijk, daarom is het zo jammer dat anderen daar wél nog aandacht aan besteden. Voor mij gaat het echt om de persoon en niet om hoe die eruitziet. Je mag de knapste persoon op aarde zijn, maar als je niet met jou kan babbelen, dan heb je er toch ook niks aan?’
Kruipen al die perfecte plaatjes op Instagram soms in je hoofd?
‘Nee. Een van de mooiste lessen die ik kreeg van mijn mama, die alleenstaande mama is van een drieling, is: je mag je nooit vergelijken met anderen, maar wees blij met wat je zelf hebt. Vroeger sloeg dat vooral op onze financiële situatie, want we hadden het thuis niet zo breed. Ik speelde hockey en in die omgeving zit wel wat kapitaal. Mijn vrienden kregen dure spullen en deden fancy uitstapjes, maar wij konden ons dat niet veroorloven. Die les van jezelf nooit te vergelijken met anderen trek ik tot op heden door in alles.’
We hechten wel belang aan die qualitytime, want als kersverse ouders ben je door die vermoeidheid sneller geïrriteerd en heb je de neiging om dat wat op elkaar uit te werken.
Je werd onlangs voor de eerste keer papa. Ben je veranderd als persoon?
‘Het geeft sowieso een andere dimensie aan je leven. De wereld draait plots helemaal rond dat kleine mensje. Het bepaalt ook je levenskeuzes. Nu wonen we nog op een appartement met één slaapkamer, maar we zijn dus op zoek naar een groter huis met een tuintje, dichtbij een school en toch in een kindvriendelijke buurt.’
Ga je een strenge papa zijn?
‘Hmmm dat weet ik niet zo goed. Ik ga sowieso wel bepaalde normen en waarden meegeven die ik zelf ook van mijn mama meekreeg. Wij kregen veel vrijheid, maar ze haatte het als we logen, dus dat kan bij mij ook echt niet door de beugel. Ik zou het erger vinden als mijn kind zou liegen over een bepaalde misstap, dan die misstap op zich.’
Is de combinatie van topsport en papa zijn doenbaar?
‘De eerste zes maanden waren heel pittig! Omdat we maar één slaapkamer hebben slaapt Louca bij ons en zelfs al stond Charlotte op als ze huilde, ik was sowieso ook wakker. Die onderbroken nachten hakken er stevig in, want slaap is zo belangrijk als sporter. Ik sliep vroeger altijd negen à tien uur en deed zelfs dutjes overdag, want slaap is essentieel voor je spierherstel. Nu begint ze gelukkig door te slapen! Verder ben ik ‘s avonds wel vaak weg om te trainen, dus Charlotte staat er vaak alleen voor.’
Probeer je als ouders nog wat tijd voor je tweetjes uit te trekken?
‘Ja. Best wel vaak! We hebben gelukkig een goed opvangnet, want Charlottes mama en de papa wonen dichtbij, dus zij passen regelmatig op hun kleindochter en doen dit met veel plezier. We hechten wel belang aan die qualitytime, want als kersverse ouders ben je door die vermoeidheid sneller geïrriteerd en heb je de neiging om dat wat op elkaar uit te werken. Achteraf denken we vaak: waarom waren we in godsnaam eigenlijk kwaad op elkaar? Die tijd met ons twee helpt toch om alles te relativeren. Je hoort soms dat mensen een kindje krijgen om hun relatie te redden, maar dat snap ik totaal niet! Ik vind dat je net een stevige basis moet hebben, want een baby is toch een relatietest.’
Wat ik wél al vaak las, is dat hockey een sport voor snobs is of mensen die rijk zijn, terwijl ik het levende voorbeeld ben dat dit totaal niet waar is. Mensen uit élke laag van de bevolking kunnen de sport beoefenen.
Je gaat een ander doelpubliek bereiken met je deelname aan ‘Masterchef’. Ben je daar klaar voor?
‘Geen idee! Ik word nu al af en toe wel herkend, maar ik stoor me daar nooit aan. Dat is nooit overdreven, ik ben geen voetballer hé. Ik zit ook niet zo lang in het programma, dus dat zal denk ik wel meevallen (lacht).’
Kreeg je al te maken met negatieve reacties online?
‘Ik weet niet welke slechte comments ze zouden kunnen plaatsen, want ik speelde vijftien jaar lang voor mijn land. Wat ik wél al vaak las, is dat hockey een sport voor snobs is of mensen die rijk zijn, terwijl ik het levende voorbeeld ben dat dit totaal niet waar is. Mensen uit élke laag van de bevolking kunnen de sport beoefenen. Er zijn ook steeds meer jongeren die ermee beginnen en dat komt voor een groot deel door de successen die wij boekten, dat vind ik geweldig om te zien.’
Tot slot: waarom moeten we zeker naar ‘Celebrity Masterchef Vlaanderen’ kijken?
‘Het was pittig! Je wordt er echt ingesmeten en aan je lot overgelaten. Je moet echt niet denken dat ze ons een handje helpen als de camera’s even niet draaien. Vergeet het! Het is leuk om te zien hoe iedereen zich hier dan ook volledig in smijt. Het is een heel spannend seizoen!’
Heb je eigenlijk beter leren koken?
‘Absoluut! Ik kon vroeger niet naar de winkel gaan zonder een plan of boodschappenlijstje. Nu kan ik echt wel in de winkel ingrediënten uitkiezen en daarmee thuis iets in elkaar flansen. Dat is geen culinair hoogstandje, maar mijn vriendin vindt het toch lekker. Ik vind het ook fijn om te doen als ik tijd heb, dat is mijn rustmomentje.’
‘Celebrity Masterchef Vlaanderen’ zie je elke maandag en woensdag om 21u15 op Play4 en GoPlay.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
