De tattoo artist/zanger zet iedere week kunstwerkjes met een prachtige betekenis in ‘De Tattoo Shop’ op VRT 1.
Tijs Vanneste (44): ‘We gaan met de jaren allemaal verfrommeld worden. Maar we moeten daar dankbaar voor zijn, want dat betekent dat we het geluk hebben om oud te worden.’
Tijs Vanneste (44) mag in ‘De Tattoo Shop’ het boeiende verhaal van iemand omtoveren tot een kunstwerkje op zijn/haar/hun lijf. ‘Ik vind het nog altijd heel een eer als mensen hun lichaam aan mij toevertrouwen. Als je een schilderij beu bent, zet je het op zolder. Met een tattoo loop je voor de rest van je leven rond’, aldus de artiest, zanger en tv-maker.
In ‘De Tattoo Shop’ tatoeëert zanger/tv-maker/tattoo artist Tijs Vanneste elke week een prachtig kunstwerkje met een mooie betekenis bij verschillende mensen. Een voor een hebben ze een speciale reden om een tattoo te laten zetten en ze geven Tijs dan ook volledig carte blanche. De ene wil haar verdriet rond haar stilgeboren baby afronden, de andere wil een baksteen op zijn been omdat hij Briek noemt. De gesprekken voor, tijdens en na het tatoeëren zorgen voor een lach en een traan.
Vanwaar komt die passie voor tattoos en tatoeëren?
‘Ik tekende en schilderde altijd heel graag. Toen ik vijftien jaar was, gaf ik mijn eerste tentoonstelling met mijn werk en toen ik zestien was zei ik thuis voor het eerst dat ik tattoo artist wilde worden. Ik zie het menselijk lichaam als mijn medium.’
Wanneer liet jij je eerste tattoo zetten?
‘Letterlijk de dag dat ik achttien werd. Ik moest van mijn ouders gelukkig wachten tot dan, en ik zat die dag direct in de tattooshop.’
Hebben al jouw tattoos een betekenis?
‘Ja. Ze hebben allemaal een bepaalde symboliek. Toen ik jonger was, hadden ze allemaal wat meer dramatiek terwijl ze met ouder worden wel wat grappiger of lichter mogen zijn. Zo liet ik een tas koffie zetten omdat ik ongelooflijk veel van koffie hou.’
Nog een aanrader dit nieuwe tv-seizoen is ‘Boomer’ met Jan Van Looveren: Jan Van Looveren (55) in ‘Boomer’: ‘Het gebeurt vaak dat mensen denken dat ik een bullebak ben, terwijl ik eigenlijk een lieve man ben’
Vind je het zetten van een tattoo puur omdat het een mooie tekening is dan vreemd?
‘Ik vind niets vreemd (lacht). Maar wie bij mij aanklopt, is wel voornamelijk op zoek naar een tattoo met een verhaal achter. Mijn basis is realisme en mensen weten nooit op voorhand wat ze zullen krijgen.’
Hoezo?
‘Ik werk carte blanche, wat wil zeggen dat mensen bij mij niet moeten afkomen met foto’s van Pinterest, want ik ontwerp de tattoo volledig zelf. Ik wil mensen hun verhaal beter kunnen vertellen dan ze ooit hadden kunnen dromen aan de hand van mijn tattoo, maar ik verwacht wel dat ik er mijn eigen ding mee mag doen.’
Moet je lang wachten om bij jou op de tafel te kunnen belanden?
‘Ik heb een vast cliënteel en ik heb eigenlijk al jaren een klantenstop. In 2017, voor ik vaak met mijn kop op tv kwam, had ik al een wachtlijst van drieënhalf jaar. Dat was niet tof, want ik zat met een gigantische druk. Terwijl goed werk nu eenmaal lang duurt. Toen kwam mijn muziek en tv-werk er nog eens bij, dus besloot ik geen nieuwe klanten meer aan te nemen. Het moet ook leuk blijven hé.’
Heb je een favoriete tattoo?
‘Al mijn tattoos zijn mijn favorietjes. Dat is een verhaal dat zich blijft vertellen. Op mijn arm staat mijn versie van “Rocketman” van Elton John, dat is mijn levensverhaal met mijn vrouw, kinderen en hond.’
Zet je soms bij jezelf tattoos?
‘De meeste tattoo artists doen dit in het begin om te oefenen, maar ik ga dit nu voor het eerst doen. Ik ging een tijdje geleden naar Taiwan en liet daar een tattoo zetten op mijn been die technisch helaas niet zo goed is. Ik ga die dus zelf een beetje bijwerken.’
Heb je spijt van sommige van je tattoos?
‘Nee. Ik liet alles op een bepaald moment in mijn leven zetten en toen voelde dat goed, dus nu zijn dat alleen maar mooie herinneringen.’
Ik weiger redelijk veel tattoos. Maar dat is een persoonlijke keuze. Zo zal ik geen tattoos zetten in een hals, op een gezicht of op handen.
Heb je na al die jaren nog stress voor het zetten van een tattoo, want als het mislukt dan heb jij dat op je geweten?
‘Nooit! Ik weet zo goed wat ik doe, dat er eigenlijk niets kan mislukken. Dat is een tweede natuur geworden. Als mensen niet kunnen stilzitten, dan stop ik gewoon even met tatoeëren om hen te kalmeren. Ik vind het nog altijd heel eervol dat mensen hun lichaam aan mij toevertrouwen. Als je een schilderij beu bent, zet je het op zolder. Maar met een tattoo loop je voor de rest van je leven rond.’
Ben je een perfectionist bij het tatoeëren?
‘Ja. Het moet supergoed zijn en het is pas klaar als het klaar is, ook al duurt dit uren of zelfs dagenlang! Ik wil elke klant recht in zijn ogen kunnen kijken, ook als ik die tien jaar later terugzie. Er is iemand die ik tatoeëerde toen ik nog maar net bezig was, en ik was niet honderd procent tevreden van het resultaat. Ik kwam die onlangs terug tegen en vroeg hem om eens terug te komen zodat ik de tattoo nóg beter kan maken. Hij was tevreden hoor, maar ik niet helemaal.’
Heb je het gevoel dat tattoos nog steeds een ruiger of soms zelfs negatief imago hebben?
‘Ik wil in het programma laten zien dat ik alle lagen van de bevolking over de vloer krijg. Er zullen altijd mensen zijn die het niet begrijpen, maar dat is geen drama. Ik denk ook echt dat dit stilletjesaan zal verdwijnen.’
Vind je het jammer dat het hebben van tattoos nog altijd invloed heeft op het krijgen van een job of hulp van vreemden enzovoort?
‘Dat is ronduit schandalig, want een tattoo zegt toch niets over iemand zijn of haar persoonlijkheid? Integendeel, het vertelt je dat die persoon houdt van kunst en zich graag op een creatieve manier wil uitdrukken. Zo zie je zelfs meer en meer tattoos bij politieagenten, chirurgen en zelfs politici.’
Wat vinden je ouders van je tattoos?
‘Ze begrijpen het allemaal niet zo goed, maar ze steunen me wel altijd. Zelf hebben ze nog geen exemplaar, maar ik heb hen ook nog nooit gevraagd of ik eentje bij hen zou mogen zetten. Ik wil hen niet onder druk zetten.’
Ook Jani Kazaltzis laat in zijn hart kijken: Jani Kazaltzis (44): ‘Ik vind het leuk dat ik nu hier en daar een rimpeltje heb, terwijl ik dat vroeger verschrikkelijk vond’
Zijn er tattoos die jij weigert om te zetten?
‘Ik weiger redelijk veel. Maar dat is een persoonlijke keuze. Zo zal ik geen tattoos zetten in een hals, op een gezicht of op handen. Dat is geen waardeoordeel naar artiesten die dit wel doen, maar ik voel me daar zelf niet goed bij. Handen gebruik je voortdurend waardoor je huid snel vernieuwt en je tattoo snel zal vervagen, terwijl ik wil dat mijn werk de tijd eervol moet doorstaan. Ik zou niet willen als ik iemand tien jaar later terugzie dat die tattoo er niet meer mooi uitziet, daar zou ik echt gefrustreerd door zijn!’
Zijn er tattoos die je beu bent om te zetten?
‘Er zijn natuurlijk tattoos die ik minder graag zet, maar omdat ik carte blanche werk kan ik die toch tot een absoluut minimum beperken. Ik zoek natuurlijk altijd een evenwicht tussen wat de klant wil en wat ik wil.’
Zijn er tattoos die je afraadt om te zetten?
‘Ik zou nooit namen van liefdes tatoeëren omdat je niet weet of dit de rest van je leven zal blijven duren. Verder ben ik geen voorstander van spreuken of quotes, want een mens kan later van gedacht veranderen en misschien niet meer achter die tekst staan.’
Een tattoo is meer dan een tekening. Het kan voor meer zelfvertrouwen zorgen, kan je een duwtje in de rug geven of kan ervoor zorgen dat je iets kan afsluiten.
In het programma zien we dat je heel veel babbelt met je cliënten. Leidt dit je niet af?
‘Nee. En als ik me écht even moet concentreren, dan zwijg ik én vraag ik ook aan de cliënt om niets te zeggen. Dat zie je niet in het programma, want dat zou natuurlijk maar saaie tv zijn (lacht).’
Heb je bij tattoo artists geen smalltalk zoals bij kappers, maar echte gesprekken?
‘Tattoos zijn vaak therapeutisch, terwijl ik mezelf niet als therapeut beschouw. Ik ben een schilder, maar ik ken op den duur mijn cliënten en dat ze me vertrouwen om iets op hun lichaam te zetten dat schept sowieso een band waardoor je gesprekken wel diepgaander zijn.’
Wanneer mogen je zoontjes hun eerste tattoo laten zetten?
‘Als ze honderddertig zijn (lacht). Ik heb daar zelf nog niet echt over nagedacht, zolang ze zelf maar goed nadenken over wat ze willen. Het kan goed zijn dat ze zich later tegen mij willen afzetten en beslissen om nooit een tattoo te laten zetten. Voorlopig vinden ze tattoos de meest vanzelfsprekende zaak ter wereld. Als ik de deur uitstap, dan vragen ze of ik liedjes ga zingen of tattoos zal tekenen. Zij vinden dit doodnormaal.’
Zou jíj die dan bij hen willen zetten later?
‘Misschien… Maar dat ligt nog ver voor me, dus vergeef het me dat ik me daar nu nog niet over druk maak.’
Merk je dat een tattoo echt meer is dan gewoon een tekening?
‘Sowieso! Een tattoo kan voor meer zelfvertrouwen zorgen, kan je een duwtje in de rug geven of kan ervoor zorgen dat je iets kan afsluiten.’
Wat zeg je tegen mensen die zeggen: wat als je ouder bent en je lijf begint te rimpelen of je vindt het niet meer mooi?
‘Ik zeg altijd: “We zullen eerst eens ouder proberen worden”. Dat is niet zo vanzelfsprekend. Voor hetzelfde geld, stap je morgen uit je deur en word je omvergereden. We moeten meer in het moment leven. Mensen zetten vaak hun chique servies in de kast en gebruiken het enkel bij speciale gelegenheden of hebben een paar schoenen voor uitzonderlijke events. Dat is jammer! Het leven dient om te leven, punt.’
We lopen in de val van steeds maar meer en meer te willen, waardoor we op den duur niet meer tevreden zijn met wat we wél hebben. Als je snel tevreden bent, kan je dikwijls tevreden zijn.
Bij Flair staat self-love centraal: heb jij veel zelfliefde?
‘Daar is sowieso nog werk aan, maar ik probeer wel heel lief te zijn tegen mezelf. We leren om vriendelijk te zijn tegen anderen, maar we moeten dit ook wat vaker voor onszelf zijn.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Nee. Dat is alleen maar ons jasje. We gaan met de jaren allemaal wat verfrommeld worden, maar we moeten daar dankbaar voor zijn, want dat wil zeggen dat we het geluk hebben om oud te worden.’
In het programma zien we je met een kort broske in plaats van je kenmerkende lange haar. Vanwaar die metamorfose?
‘Met het ouder worden, lijk ik meer en meer te beseffen dat ik alle onnodige ballast in mijn leven wil overboord gooien, dus ook dat lange haar. Zo heb ik letterlijk nog minder zever aan mijn hoofd.’
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘Mensen zijn veel te veel bezig met uiterlijke schijn en laten zich dingen aanpraten van hoe ze er zogezegd zouden moeten uitzien. Daardoor vergeten ze de simpelheid van het leven. Eigenlijk heb je weinig nodig om gelukkig te zijn. We lopen in de val van steeds maar meer en meer te willen, waardoor we op den duur niet meer tevreden zijn met wat we wél hebben. Als je snel tevreden bent, kan je dikwijls tevreden zijn. Heel wat mensen werken zich het hele jaar kreupel om tijdens de zomer met een cocktail op een tropisch eiland te liggen, terwijl een frisdrankje in je eigen tuin even goed smaakt. Zo droomde ik vroeger van een oldtimer en toen ik die eindelijk had, besefte ik dat de droom van ernaar te streven mooier was dan hem uiteindelijk te bezitten. Ik deed hem niet lang daarna terug weg.’
Mijn vrouw en ik proberen onze zoontjes nu vooral in te prenten dat ze niet voor de ogen van iemand anders moeten dansen. Ze moeten zich gewoon amuseren en zichzelf goed voelen, ongeacht wat anderen daarvan denken.
Ben jij vatbaar voor perfecte plaatjes op sociale media?
‘Ik ben daar helemaal niet mee bezig. Ik heb een Facebookpagina als tattoo artist en eentje onder een schuilnaam puur voor mijn maten. Maar ik hoop stiekem dat die sociale media plots wegvallen zoals MySpace vroeger. Ik hou niet van sociale media omdat mensen zich daar voortdurend op willen profileren en dat zit gewoon niet in mij. Ik ben een simpele mens en ik ben tevreden met heel weinig, terwijl het op sociale media draait om de mooiste auto, het grootste huis of de nieuwste sneakers hebben.’
Je zoontjes Cis (7) en Cas (5) gaan daar wel volop mee opgroeien. Ga je hen daartegen wapenen?
‘Mijn vrouw en ik proberen onze zoontjes nu vooral in te prenten dat ze niet voor de ogen van iemand anders moeten dansen. Ze moeten zich gewoon amuseren en zichzelf goed voelen, ongeacht wat anderen daarvan denken.’
Self-love slaat ook op mentaal welzijn. Zijn er bepaalde dingen waar jij mee worstelt of van wakker ligt?
‘Ik heb veel geluk met alles wat ik doe. Tatoeëren, televisie maken en muziek spelen zijn mijn jobs, maar ook mijn grote passies waardoor dit niet aanvoelt als werken. Maar ik heb momenten dat ik mijn leven te triviaal vind en dan moet ik daar iets tegenover kunnen zetten waarbij ik anderen gelukkig maak of kan inspireren. Daarom ben ik nu bezig met het opstarten van een opvanghuis voor daklozen en verslaafden. Ik heb dat nodig, dat moet in evenwicht blijven. Ik wil mijn kinderen ook leren dat je het gelukkigste wordt van anderen te helpen.’
Tot slot: waarom moeten we zeker naar ‘De Tattoo Shop’ kijken?
‘Het programma toont je dat het geluk zoals ik eerder al zei in de kleine, dagdagelijkse dingen zit. Het is redelijk trage televisie, maar het is uitzonderlijk oprecht! Er is niets in scène gezet, alles is bloedeerlijk. Ik hoop dat mensen ontspannen en met een glimlach op hun gezicht in de zetel zullen zitten.’
‘De Tattoo Shop’, is een zesdelige reeks die je vanaf woensdag 6 september op VRT CANVAS en VRT MAX kan zien.
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
