‘Het was jarenlang mijn job om in de beste vorm te zijn. Als je zwanger bent, moet je die controle volledig loslaten.’
Olivia Borlée (38): ‘Het is geweldig om te zien wat een vrouwenlichaam kan, maar ik vond het moeilijk om dat van mij te zien veranderen’
Ex-Olympische atlete Olivia Borlée (38) en mama van Olga (3) en Lou (1) won olympisch goud. ‘Ik ben heel streng voor mezelf’, vertelt ze. ‘Dat komt omdat ik al bijna mijn hele leven als atleet enorm perfectionistisch was en altijd naar meer en beter streefde.’
Olivia Borlée (38) won in 2008 olympisch goud met de 4x100m aflossingsploeg. Ze richtte daarna samen met haar teamgenoot Elodie Ouedraogo een eigen modemerk op, genaamd 42|54. Dat is een referentie naar de tijd waarmee ze in Peking naar olympisch goud spurtten. Verder is ze ook mama van Olga (3) en Lou (1). ‘Ik mis die periode echt’, vertelt de ex-atlete. ‘Zeker nu de Olympische Spelen opnieuw voor de deur staan. Ik zou echt nog graag op die atletiekpiste staan, maar mijn lijf wil helaas niet meer mee.’
Is het daarom dat je de handdoek in de ring gooide?
‘Ik stopte om verschillende redenen. Eerst en vooral eist topsport een enorme tol van je lichaam, dus je kan dat nu eenmaal niet tot je veertigste blijven doen. Daarnaast had ik ook andere dromen. Zo had ik een kinderwens en droomde ik ervan om ook mama te zijn, en dat is geen makkelijke combi met sporten op een hoog niveau. Ik dacht er even aan om toch opnieuw mee te doen aan de Olympische Spelen in Tokio, maar ik voelde dat mijn lijf het niet meer aankon. Ik ben blij dat ik die beslissing nam en stopte op m’n hoogtepunt.’
Wat vond je zo leuk aan atletiek?
‘De adrenaline, de eer om ons land te mogen vertegenwoordigen, de teamspirit én het feit dat ik deze passie deelde met mijn broers en vader. Ook de levensstijl die erbij hoorde, vond ik geweldig. We gingen naar het buitenland op trainingskamp met onze teamgenoten die eigenlijk goede vriendinnen waren en moesten ons enkel focussen op het lopen. Voor de rest moesten we ons werkelijk niks aantrekken van alle beslommeringen die vaak komen kijken bij het dagelijkse leven. Ik ben zo dankbaar dat ik dit mocht meemaken.’
Moest je veel opofferingen maken?
‘Ik noem het niet graag opofferingen, want dat klinkt negatief terwijl ik het allemaal met veel plezier deed. Ik had een compleet ander leven dan mijn leeftijdgenoten, maar ik kreeg er zó veel voor terug. Ik mocht de hele wereld rondreizen, leerde nieuwe culturen kennen en ik ontmoette veel boeiende mensen. Het was niet altijd makkelijk, daar ga ik niet over liegen. Maar ik genoot daardoor des te meer als ik eens naar een feestje kon gaan of iets kon eten met superveel suiker in.’
Ik sport niet enkel om me fysiek, maar vooral om me mentaal goed te voelen. Het is de ideale manier om mijn hoofd leeg te maken en te ontstressen.
Wat doe je nu als job?
‘Ik heb mijn eigen succesvolle kledinglijn samen met Elodie. Daarin combineer ik mijn twee passies: mode en atletiek. Daarnaast vind ik het fijn om mijn kennis over lopen te delen met anderen voor tal van merken of bedrijven zoals Zalando. Het is leuk om verschillende dingen te combineren, dat geeft me energie.’
Sport je nog veel?
‘Ik kan natuurlijk niet meer zoveel sporten als vroeger, want ik heb nu twee kindjes rondlopen thuis. Dat op zich is ook al een work-out (lacht). Maar het is voor mij belangrijk om veel in beweging te blijven en een gezonde levensstijl aan te houden. Ik loop drie keer per week, doe één keer pilates of yoga en nog een spinningles. Zoals je hoort ben ik nog steeds een beetje verslaafd aan sporten. Ik heb dat ook echt nodig om mij niet enkel fysiek, maar ook mentaal goed te voelen. Het is de ideale manier om mijn hoofd leeg te maken en te ontstressen.’
Heb je tips voor mensen die net zoals jou willen uitblinken in het lopen?
‘Maak een work-outplan, maar luister zeker naar je lichaam. Zet doelen die realistisch en haalbaar zijn zodat je je vooruitgang ziet en gemotiveerd blijft. Wees consistent, dus loop op regelmatige basis. Trek genoeg tijd uit voor herstel. Om goed te kunnen lopen, moet je ook aandacht schenken aan je core, dus ik raad spierverstevigende oefeningen aan in de fitness of al fietsend. En last but not least: geniet ervan!’
Het was jarenlang mijn job om zorg te dragen voor mijn lichaam en in de beste vorm te zijn. Als je zwanger bent, moet je die controle volledig loslaten. Ook al vind ik het geweldig wat een vrouwenlichaam allemaal kan, ik vond én vind het moeilijk om dat te zien veranderen.
Bij Flair staat self-love centraal. Heb je veel zelfliefde?
‘Ik ben heel streng voor mezelf. Dat komt omdat ik al bijna mijn hele leven als atleet enorm perfectionistisch was en altijd naar meer en beter streefde. Ik was trots op wat ik deed, maar tegelijkertijd was het nooit goed genoeg. Het is onvermijdelijk dat je dit dan doortrekt in je persoonlijke leven. Ik moet echt leren om een pak milder te zijn voor mezelf.’
Heb je bepaalde complexen op uiterlijk vlak?
‘Ik hou niet echt van m’n neus, maar daar lig ik niet echt wakker van. Wat me wel wat frustreert, is dat mijn lichaam niet meer hetzelfde is als toen ik een atlete was, want ik zette twee kindjes op de wereld. Het was jarenlang mijn job om zorg te dragen voor mijn lichaam en in de beste vorm te zijn. Als je zwanger bent, moet je die controle volledig loslaten. Ook al vind ik het geweldig wat een vrouwenlichaam allemaal kan, ik vond én vind het moeilijk om dat te zien veranderen. Daardoor ben ik momenteel echt geobsedeerd met mijn buik. Ik wil die terug wat platter krijgen. Dat geeft me wel stress.’
Hoe probeer je die knop om te zetten?
‘Ik probeer liever te zijn voor mezelf. Ik besef dat mijn lichaam veranderde, maar het schonk me tegelijkertijd de twee mooiste cadeautjes die ik me kan inbeelden. Dat zou ik voor geen geld van de wereld anders willen zien. Verder sport ik veel om het piekeren te stoppen.’
Waarom zijn we zo streng voor onszelf?
‘Onze maatschappij schotelt ons bepaalde stereotypen voor waar we met z’n allen naar streven. Helaas is dat onzin. Wie bepaalde ooit wat “schoonheid” is en waarom zou dat beperkt moeten zijn tot één bepaalde kledingmaat? Ik vind dat schoonheid net zit in imperfecties.’
Ben jij vatbaar voor perfecte plaatjes of stereotiepe schoonheidsidealen?
‘Ik leerde als atlete echt om mezelf nooit te vergelijken met anderen. Er is maar één iemand zoals jij en dat is net je kracht. Streef ernaar om de beste versie van jezelf te worden in plaats van te proberen iemand anders te zijn.’
Ik vind het moeilijk om die work-lifebalans in evenwicht te houden, zoals elke mama ter wereld. De maatschappij legt een gigantisch grote druk op vrouwen.
Kreeg je meer self-love toen je mama werd?
‘Los van het feit dat mijn lichaam fysiek veranderde, voelde ik tegelijkertijd ook een enorme kracht. Een vrouw is tot zó veel in staat en dat gaf mijn zelfvertrouwen wel een enorme boost.’
Hamer je ook op die self-love bij je kinderen?
‘Ze zijn natuurlijk nog jong, maar ik probeer hun zelfliefde toch te voeden door het altijd te benadrukken als ze iets goed doen.’
Self-love slaat uiteraard ook op mentaal welzijn. Worstel jij soms met bepaalde dingen?
‘Ik vind het moeilijk om die work-lifebalans in evenwicht te houden, zoals elke mama ter wereld. Je moet een goede mama zijn, een goede echtgenote, een goede werknemer, een bruisend sociaal leven hebben én nog eens tijd voor jezelf vinden. De maatschappij legt een gigantisch grote druk op vrouwen om al die ballen in de lucht te houden.’
Heb jij nog tijd voor jezelf?
‘Mijn me-time is sporten. Ik heb geluk dat ik kan rekenen op m’n man en onze familie om voor de kinderen te zorgen. We hebben een goed opvangnet. Zonder hen zou het bijna onmogelijk zijn om nog zo vaak te sporten. Daarnaast ga ik nog regelmatig iets drinken met vrienden of op date met mijn man. Het is echt in functie van je kinderen dat je jezelf niet helemaal uit het oog verliest.’
Wat is je grootste self-love-tip?
‘Omring jezelf met mensen die je graag zien om wie je bent als persoon, en niet om hoe je eruitziet of wat je allemaal verwezenlijkte in je leven.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
