Bram (34) en Leen (33) zijn bijna 10 jaar getrouwd en hebben twee dochters. Sinds een aantal maanden maken Rebecca (29) en haar dochter deel uit van hun relatie én gezin.
Jullie hebben met z’n drieën een relatie. Hoe hebben jullie elkaar leren kennen?
Leen: ‘In 2017 zijn Bram en ik 10 jaar getrouwd. Nog voor we in het huwelijksbootje stapten, was een open relatie onze afspraak. Zo heb ik sinds een jaar of vier nog een andere partner: ook hij is getrouwd en heeft een gezin.’
Bram: ‘Met de komst van onze kinderen, hebben Leen en ik enkele jaren monogaam geleefd. Er was geen behoefte aan een andere partner, maar dat gevoel kwam geleidelijk aan terug. Uiteindelijk gingen we al eens op stap met iemand anders, maar dat veranderde niets aan onze gevoelens voor elkaar. Of Leen nu een date heeft of gaat tennissen: voor mij is dat hetzelfde.’
Leen: ‘Vroeger hadden Bram en ik allebei een andere partner of sekspartner, maar vormden we met twee een koppel. Dat is veranderd toen we Rebecca leerden kennen. Rebecca maakt sinds een half jaar ons plaatje compleet.’
Rebecca: ‘Ik kom uit een langdurige relatie. Hoewel ik altijd monogaam heb geleefd, stond ik open voor iets nieuws. Met Leen had ik al een klik. Ik ken haar al langer, want we zijn collega’s. Enkele maanden geleden stelde ze me aan Bram voor. Ook bij hem voelde ik me meteen supergoed, en nu hebben we met z’n drieën een relatie.’
In een traditionele romance kan het soms al eens grondig stormen. Hebben jullie bepaalde afspraken om jullie relatie gezond te houden?
Bram: ‘In het prille begin hanteerden we heel wat regels. Zo was het verboden om cadeautjes te geven of te krijgen. Blijven overnachten was ook geen optie.’
Leen: ‘Maar die regels zijn snel gesneuveld. (lacht) Ondertussen woont Rebecca al vier maanden bij ons.’
Rebecca: ‘Ik voel me erg goed bij Leen en Bram. Onze relatie heeft nooit vreemd aangevoeld: we vullen elkaar net mooi aan.’
Is er onderling dan geen sprake van jaloezie?
Bram: ‘De band die ik met Rebecca heb, is nog jong en moet nog groeien. Met Leen kan ik bijvoorbeeld een gesprek voeren zonder dat ik met haar praat. Ze weet precies wat ik denk. Maar jaloezie is er niet.’
Leen: ‘We hebben met drie een relatie, maar ieder van ons heeft ook een onderliggende band met elkaar. Als ik merk dat Bram en Rebecca wat qualitytime nodig hebben, dan gun ik hen dat moment.’
Bram: ‘Onze individuele behoeftes zijn ook anders. Wat Rebecca nodig heeft, is niet hetzelfde wat Leen wil.’
Rebecca: ‘Maar dat wil zeker niet zeggen dat de ene relatie minder waard is dan de andere. Hetzelfde met onze kinderen: we behandelen hen gelijk.’
Plots riep onze jongste: "Nu snap ik het! Rebecca is papa's vriendinnetje." Daarna at ze gewoon rustig verder.
Jullie hebben samen drie dochters. Zijn ze op de hoogte van jullie relatie?
Leen: ‘Oorspronkelijk wilden we niets tegen onze kinderen zeggen. Ze hebben zich niet te moeien met ons seksleven. Maar nu onze relatie met Rebecca alleen maar sterker wordt, stelt die vraag zich wel. Samen brengen we 3 jonge kinderen groot. We willen hen niet voor het leven schaden, maar we willen onszelf ook niet wegsteken en 20 jaar aan een stuk met een masker rondlopen.’
Bram: ‘Klagen mogen we zeker niet: de kinderen gaan er voorlopig goed mee om. Onze jongste dochter had het als eerste min of meer door. Toen we op een ochtend aan de ontbijttafel zaten, keek ze Rebecca en mij aan. Plots riep ze: "En nu snap ik het! Jullie zijn vriendjes aan het worden. Rebecca is papa zijn vriendinnetje." Vervolgens at ze rustig verder.’
Rebecca: (onderbreekt) ‘Terwijl wij met z’n drieën in shock achterbleven. (lacht)'
Bram: ‘Voor hen is dit ondertussen de normaalste zaak van de wereld.’
Het is lastig om te bewijzen dat ik wél iets beteken voor Leen en Bram, dat ik niet zomaar hun speeltje ben.
Zijn jullie tegenover vrienden en familie ‘uit de kast’?
Rebecca: ‘Ik heb me onlangs geout tegenover mijn familie. "Menen Bram en Leen dit wel?" of "Je bent het derde wiel aan de wagen" zijn de reacties die ik krijg. Het is lastig om te bewijzen dat ik wél iets beteken voor Leen en Bram, en dat ik niet zomaar hun speeltje ben.’
Leen: ‘Onze relatie is nog pril, maar we willen dat Rebecca als een gelijke wordt behandeld. Mensen denken maar al te vaak dat een relatie tussen drie personen niet serieus kan zijn. ‘Wat voor een grap leven jullie?’. Mijn zus is een van de weinigen die vanaf het begin goed reageerde. Ze weet al langer dat Bram en ik poly zijn. Toen ze Rebecca voor de eerste keer zag, zei ze: "Als het met iemand lukt, dan is het met haar." Maar niet iedereen is even enthousiast: mijn moeder ging compleet door het lint.’
Rebecca: ‘Ook mijn moeder onthaalt onze relatie niet goed. Ze vreest dat we onze kinderen traumatiseren, maar dat is onzin. We zijn toch geen slechte ouders omdat we met z’n drieën een relatie hebben? Het is jammer dat we ons constant moeten verdedigen.’
Bram: ‘Ik verberg en verdedig onze relatie niet langer. Take it or leave it. Als mensen praten over hun partner, dan praat ik met trots over partners.’
Hoe pakken jullie dat aan met feestdagen en dergelijke?
Leen: ‘Deze zomer hebben we heel wat trouwfeesten in het vooruitzicht. Zo’n uitnodiging is standaard maar voor 2 personen. We gaan dus actief vragen of we geen extra persoon mogen meenemen.’
Bram: ‘We vinden het belangrijk dat we ook Rebecca als partner kunnen meenemen.’
Leen: ‘In familieverband zijn we sneller geneigd om met z’n tweeën te gaan. Maar onze vriendenkring moet onze situatie maar begrijpen: we kunnen ook geen vrienden zijn als ze ons niet aanvaarden zoals we zijn.’
Bram slaapt in het midden. Hij vindt het fijn om van de ene naar de andere vrouw te rollen.
Welke nadelen zijn er aan jullie relatie?
Bram: ‘Je vindt geen bed voor drie personen. (lacht)'
Rebecca: ‘Momenteel slapen Bram en Leen in een tweepersoonsbed en lig ik in een eenpersoonsbed dat op gelijke hoogte staat. Bram ligt in het midden. Hij vindt het fijn om van de ene naar de andere vrouw te rollen. Maar er is wel een regel: als je uitgaat, moet je in het eenpersoonsbed slapen. Het is al eens gebeurd dat onze dochters in de vroege uurtjes onze slaapkamer bestormen. "Mag ik choco op mijn boterham?" is hun belangrijkste vraag op dat ogenblik, niet "Wie ligt er in welk bed?".
Beleven jullie intimiteit altijd met drie?
Rebecca: ‘Soms wel, soms niet. Het is niet omdat ik intiem wil zijn dat Leen en Bram daar zin in hebben. Maar het is zeker niet zo dat we moeten wachten tot we allemaal samen zijn. Onze seksuele behoeftes zijn ook anders.’
Bram: ‘Het is geen wedstrijd. Als ik bijvoorbeeld vaker intiem ben met Rebecca dan met Leen, is het niet zo dat ik die schade moet inhalen.’
Leen: ‘Rebecca en ik hebben ook onze momenten samen, waarop we Bram letterlijk en figuurlijk uit de slaapkamer bannen. (lacht)'
Momenteel wordt polyamorie nog niet erkend. Wat vinden jullie van het feit dat er voor jullie situatie geen wettelijk kader is?
Bram: ‘Hoewel Rebecca onze partner is, is ze wettelijk niet beschermd. Dat is frustrerend, want je kan niet op dezelfde manier je liefde tonen. De wet laat het niet toe om met drie te trouwen of een samenlevingscontract aan te gaan. Ook naar erfrecht toe is er geen oplossing.’
Leen: ‘Als we bijvoorbeeld een huis willen kopen, kan dat alleen als we een vzw oprichten. Zelfs op Facebook kan ik enkel aangeven dat ik met Bram getrouwd ben terwijl ik ook een relatie met Rebecca heb. Dat is toch oneerlijk?’
Vinden jullie het jammer dat polyamorie nog steeds een taboe is?
Bram: ‘Absoluut. Ik ben fier op de relatie die ik met Leen heb, maar ik ben ook gek van mijn relatie met Rebecca. Ik vind het jammer als onze omgeving of buitenstaanders negatief reageren, want uiteindelijk zijn we drie gewone mensen die elkaar graag zien en die samen drie kinderen grootbrengen.’
Leen: ‘Rebecca is onze Penny, terwijl je Bram en mij kan vergelijken met Leonard en Sheldon van The Big Bang Theory. Ze brengt een andere dynamiek en energie.’
Rebecca: ‘Vaak hebben mensen een fout en pervers beeld over onze situatie en krijg je algauw een stempel. Ik denk dat polyamorie uiteindelijk wel aanvaard zal worden binnen onze samenleving, maar de vraag is nog maar hoeveel jaar dat zal duren.’
Is jullie relatie voor altijd?
Bram: ‘Is een traditionele relatie voor altijd? Je weet nooit wat er op je pad komt, maar voor altijd is wel mijn intentie. Ik zou niet op deze manier emotioneel investeren in onze relatie als ik er niet in geloofde. We zullen in de toekomst ongetwijfeld te maken krijgen met tegenslagen, zoals familie die onze relatie afkeurt of de problematiek rond het wettelijk kader. Maar uiteindelijk is ons gevoel het belangrijkste, en daar willen we samen voor vechten.’
Interview: Marijke Clabots
Werd jouw leven ook van de ene op de andere dag overhoop gegooid? Beleefde jij ook iets wat je voor altijd zal bijblijven? Of heb jij nog een ander sterk verhaal dat je met ons wil delen? Mail het via strafverhaal@flair.be en we nemen graag met jou contact op.
Lees meer straffe verhalen:
