‘Bij de verandering van je leven ga je niet over één nacht ijs, maar ik ben zo blij en trots op mezelf dat ik de moed vond om te voelen wat ik écht wil en daar actie in te ondernemen.’
De burn-out van Ella (29) was een keerpunt: ‘Het is gedaan met toneelspelen’
Een nieuw jaar, een nieuw begin. Dat mag je letterlijk nemen, want soms is er maar een kleine verandering nodig om een sneeuwbaleffect teweeg te brengen. Dat bewijst het magische verhaal van Ella, die tot voor kort een heel ander leven had.
‘Een jaar geleden was mijn leven 180 graden anders dan vandaag. Al maandenlang leefde ik op automatische piloot. Ik deed het nodige om alle ballen – gaande van het ouderschap, een eigen zaak, het runnen van een huishouden, een relatie, een sociaal leven, noem maar op – in de lucht te houden, maar diep vanbinnen was ik eigenlijk al enige tijd kapot. Ik sliep heel slecht en door de vele zorgen die door mijn hoofd spookten, kreeg ik bijna geen hap meer door mijn keel en was ik bij gevolg fel verzwakt. Desondanks kreeg ik regelmatig te horen dat ik er goed uitzag, zeker gezien ik negen maanden eerder een kind op de wereld had gezet, maar ik was weggesmolten van ellende. Op dat ogenblik zat ik zo diep dat ik stiekem al een hele tijd hoopte dat ik van de trap zou vallen of iets fysiek zwaars zou meemaken, zodat ik even niets meer moest. Het licht in mijn ogen was als het ware gedoofd.’
‘Toch schreeuwde ik niet om hulp. Enerzijds omdat iedereen in mijn nabije omgeving zijn eigen problemen had om mee te dealen, anderzijds kreeg ik met de paplepel mee dat ik mijn eigen boontjes moet doppen. Ik heb lang geprobeerd om het hoofd boven water te houden, maar op 10 september 2021 ging ik dan toch kopje onder en kreeg ik van mijn huisarts de diagnose burn-out. Ik dacht altijd dat een burnout mij nooit zou overkomen, maar plots zat ik in het oog van de storm. Je kan mijn gevoel van toen vergelijken met een verschrompelde kamerplant die lang geen dag licht zag en water kreeg. Zo slecht zat ik in mijn vel.’
Gedaan met toneelspelen
‘Therapie was me niet onbekend, maar deze keer leerde ik dat een burn-out niet alleen gaat over te veel werken of een langdurige periode van stress. Dat is slechts een deel van het verhaal, want eigenlijk komt het ook neer op het feit dat je een leven leidt dat niet bij je past. Toen ik dat eenmaal ten volle besefte, ging er een deur voor mij open en werd ik gedwongen om alles en iedereen in vraag te stellen. Ik werd met mijn neus op de feiten gedrukt en geconfronteerd met het gegeven dat ik mijn bestaan niet langer op dezelfde manier kon leiden. Jarenlang had ik geprobeerd te voldoen aan de verwachtingen van anderen, maar ik luisterde niet meer naar mezelf. De hele tijd probeerde ik een lawine tegen te houden en waakte ik ervoor dat de sneeuw maar niet zou vallen, terwijl ik vandaag kan zeggen dat ik als een sneeuwbal naar beneden rol. Soms is dat eng, maar meestal voelt het vooral heel vrij aan. Ik leerde wat rusten écht is en vond via een holistische arts, familieopstellingen en andere alternatieve healingmethodes mijn eigen kern, waardoor ik opnieuw voor mijn eigen geluk kan kiezen.’
‘Een burn-out krijg je ook als je een leven leidt dat niet bij je past. Toen ik dat eenmaal ten volle besefte, ging er een deur voor mij open.’
‘Eind juli 2022 maakte ik een einde aan de relatie met mijn toenmalige vriend, met wie ik tien jaar samen was en een zoontje heb. Een paar weken later verhuisde ik naar een appartement en na net geen jaar in ziekte verlof te zijn geweest, begon ik met een nieuwe halftijdse job. De zoektocht naar geluk ging gepaard met veel huilbuien en angst, maar heeft me bevrijd van wat niet bij mij past. Bij de verandering van je leven ga je niet over één nacht ijs, maar ik ben zo blij en trots op mezelf dat ik de moed vond om te voelen wat ik écht wil en daar actie in te ondernemen. Ik was zoals een poppenspeler die de poppenkast aan de gang moest houden, maar het is gedaan met toneelspelen. Er is uiteraard nog werk aan de winkel, maar ik voel me vrijer dan ooit. Vorig jaar zat ik rockbottom, vandaag dans ik door het leven, ook als het regent. Hoe het tij in een jaar kan keren... Ik hoop dat ik op de trein van geluk kan blijven zitten. Elke dag is er eentje met een gouden randje, klein of groot.’
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
