De collega van Talitha was een hacker en deed aan digitale aanranding.
Talitha: ‘Die enge pornohacker bleek mijn collega te zijn. Ik had hem de week voordien nog geknuffeld bij de koffiemachine.’
True crime is populairder dan ooit. Voor velen zijn de podcasts en bloederige docu’s onschuldig vermaak, maar wat als die horror wel héél dichtbij komt? Vier lezeressen ontdekten dat true crime altijd ‘true’ is voor iemand… Want soms komt true crime dichterbij dan je zou willen.
In maart 2018 keek ik samen met een groep collega’s en met open mond naar de eerste aflevering van het Nederlandse tv-programma Online misbruik aangepakt. Ik woonde toen in Amsterdam en werkte er in een hip mediabedrijf met alleen maar fijne collega’s, of dat dacht ik toch. Eentje was immers net in de pers ontmaskerd als een meedogenloze hacker die tienduizenden naaktfoto’s had gestolen. ‘De pornohacker’ noemden ze hem, en ik had hem de week voordien nog geknuffeld bij de koffiemachine.
Creepy pornohacker
In het tv-programma ging een misdaadjournalist op zoek naar de hacker die naaktfoto’s van influencer Laura Ponticorvo had verspreid. Zij was in shock toen ze ontdekte dat iemand op haar iCloud-account had ingebroken. Ze had drie uur lang gehuild, zei ze, en ze durfde wekenlang de straat niet meer op. De dader bleek Mitchell van der K. te zijn. In het programma lokten ze hem met een vals verhaal naar een kantoorgebouw in Amsterdam. Daar werd hij geconfronteerd met het feit dat de politie hem op het spoor was. Zijn gezicht was geblurd, maar we herkenden hem meteen. Die stem, dat loopje, die karakteristieke krullen... Ja, dit was de creepy pornohacker uit de kranten, maar tegelijkertijd was het ook gewoon Mitchell, de goedlachse kerel die ons de week voordien nog op taart had getrakteerd omdat hij voor de tweede keer papa werd.
Die stem, dat loopje, die karakteristieke krullen... Ja, dit was de creepy pornohacker uit de kranten.
In ons piepjonge bedrijf was hij een van de oudere collega’s. Hij werd gerespecteerd en was geliefd. Een brave huisvader, zou je denken. Een-tje die zo weinig bezig was met technologie dat hij zelfs hulp nodig had bij het aanzetten van zijn computer. In elk geval deed hij hard zijn best om ons dat te doen geloven, want in werkelijkheid hackte hij minstens 239 vrouwen, onder wie enkele bekende Nederlanders, zijn destijds minderjarige nichtje (dat niet toevallig later Miss Nederland werd) en zelfs een aantal collega’s. Die laatste waren dus vrouwen die elke dag nietsvermoedend naast hem zaten, een wifinetwerk met hem deelden en hun telefoon onbeheerd achterlieten wanneer ze naar de wc gingen. Hij brak in op hun accounts, las hun mails en chatberichten, neusde in hun documenten en scrolde door de foto’s van hun kinderen, geliefden en lichamen.
Goeie ouwe Mitchell
Het was bizar om die goeie ouwe Mitchell ineens met zo’n crimineel zwart balkje voor de ogen op alle voorpagina’s te zien. Een team politieagenten kwam op kantoor alle spullen van zijn bureau in beslag nemen, maar ook collega’s verhoren. Iedereen was erg aangeslagen. We lazen elk artikel en vroegen ons hardop af hoe het verder moest met zijn zoontje en zwangere vrouw. Wekenlang herhaalden we in ons hoofd elke anekdote, elke opmerking en elk gesprek op ieder feestje in een poging te begrijpen hoe twee gezichten hebben precies in zijn werk gaat.
Tijdens een huiszoeking werd een camera in zijn huis aangetroffen die gericht stond op de slaapkamer van zijn achterbuurvrouw. Een van mijn collega’s die zijn slachtoffer was, kon wekenlang niet meer slapen.
Tussen 2014 en 2017 probeerde Mitchell 589 accounts te hacken. In totaal kon hij meer dan 30.000 privébeelden bemachtigen. Tijdens een huiszoeking werd een camera in zijn huis aangetroffen die gericht stond op de slaapkamer van zijn achterbuurvrouw. Een van mijn collega’s die zijn slachtoffer was, kon wekenlang niet meer slapen. ‘Ik voel me gewoon vies’, zei ze. ‘Hij heeft geen vinger naar me uitgestoken, maar het voelt als digitale aanranding.’
Eind 2019 werd Mitchell door een Nederlandse rechtbank veroordeeld tot 24 maanden cel, waarvan acht maanden voorwaardelijk. Mijn wachtwoordmanager heeft sindsdien geen dag meer zonder werk gezeten en mijn tweestapsverificatie staat altijd aan. Ik raad iedereen van harte hetzelfde aan.
Tekst: Talitha Dehaene
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
