'Intussen probeerde ik de schijn hoog te houden en deed ik alsof er niets aan de hand was.'
Dina (20) sukkelde in een toxische relatie: ‘Door hem voelde ik me dik en poetste ik mijn tanden vier keer per dag’
Al op jonge leeftijd kreeg Dina te maken met een toxische relatie waarin ze niet alleen werd gekleineerd, maar ook bedrogen. En dat heeft bij haar diepe littekens achtergelaten. Zelfs nu, een jaar later, is ze nog steeds niet helemaal zichzelf. ‘Mijn onzekerheden blijven regelmatig de kop opsteken’, klinkt het. Ook relatie-experte Kathleen Callewaert werpt een deskundige blik op de situatie.
‘Ik leerde hem kennen toen ik 17 was, op dat moment was hij 19. Hij kwam geregeld bij ons thuis op bezoek, want hij was een van de beste vrienden van mijn broer. Toen ik aan mijn broer het nieuws aankondigde dat we een koppel waren, was hij er dan ook resoluut tegen. Zelf had ik nog geen idee waarom, maar achteraf gezien kende mijn broer hem op dat moment natuurlijk veel beter dan ik... In het begin van onze relatie was ik tot over mijn oren verliefd. Hij was charmant, lief en gedroeg zich als een echte gentleman. Helaas duurde het niet lang vooraleer hij alles vanzelfsprekend vond.’
Op een gegeven moment lag mijn eigenwaarde zo laag, dat ik alles begon te geloven wat hij over me zei.
‘Onze relatie ging van kwaad naar erger. Hij begon met het geven van kleine, maar grove opmerkingen als “Was jij ook maar zo sociaal” of “Doe eens iets deftigs aan”. In het begin leek dat onschuldig, maar ik werd er erg onzeker van en begon aan mezelf te twijfelen. Op een gegeven moment lag mijn eigenwaarde zo laag, dat ik alles begon te geloven wat hij over me zei. Ik vond mezelf te dik, poetste mijn tanden vier keer per dag en werd heel ongelukkig.’
Eigen schuld
‘Na een tijdje had ik het vermoeden dat hij vreemdging. Daarbovenop liet hij ook steeds minder van zich horen, waardoor we zelfs een hele week niet met elkaar hadden gesproken. Op Instagram zag ik van hem een filmpje verschijnen waarin hij nogal intiem danste met een meisje. Toen ik hem daarmee confronteerde, gaf hij uiteindelijk toe. Op dat moment twijfelde ik heel hard aan mezelf. Was het mijn eigen schuld? Had ik hem meer aandacht moeten geven? “Als je niet zo onzeker was, was ik nooit vreemdgegaan”, zei hij me, waarna hij plots heel erg zijn best deed om een tweede kans te krijgen. En die gaf ik hem, want ik zag hem nog doodgraag.’
‘Maar het vertrouwen tussen ons was compleet verdwenen, net zoals mijn zelfvertrouwen. Intussen probeerde ik de schijn hoog te houden en deed ik alsof er niets aan de hand was. Gelukkig wisten mijn vriendinnen wel beter. Toen mijn vriend me opnieuw bedroog, koos ik eindelijk voor mezelf. Met de steun van mijn vriendinnen geraakte ik na een lange tijd uit de put. Daarnaast besloot ik om al het contact te verbreken, en dat heeft geholpen. We zijn nu wel een jaar verder, maar mijn onzekerheden blijven regelmatig de kop opsteken.’
Jaloezie en manipulatie
Volgens relatie-expert Kathleen Callewaert kreeg Dina te maken met een toxische relatie. En daar gaan heel wat typische kenmerken mee gepaard. Zo zal de partner in kwestie zijn/haar charmes naar boven halen en overkomen als een joviaal, spontaan en vriendelijk persoon. Maar achter gesloten deuren gaat het er vaak heel anders aan toe. Jaloezie, manipulatie en een gebrek aan empathie nemen dan de bovenhand in de relatie. Dat maakt dat het slachtoffer zich onzeker begint te voelen, de schuld bij zichzelf gaat zoeken en in de slechtste gevallen slechts een schim van zichzelf wordt.
De enige oplossing volgens Callewaert is dan ook uit de relatie te stappen en onverbiddelijk afstand te nemen. Hoewel die stap nemen bijzonder moeilijk kan zijn, is het toch van groot belang om jezelf niet te verliezen in zo’n relatie. Probeer de signalen tijdig te herkennen, ook bij toekomstige partners. Want slachtoffers van een toxische relatie zijn geneigd om opnieuw en onbedoeld in dezelfde situatie terecht te komen. Daarom raadt Callewaert aan om jezelf op de eerste plaats te zetten en jezelf graag te leren zien. Zo sta je sterker in je schoenen, ook in een gezonde relatie!
Tekst: Noa Pistorius, student aan de Hogeschool PXL
Lees ook:
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
