Op 11 oktober was het ‘International Day of the Girl Child’. Om die reden heeft de 17-jarige Adeline Do Ouemou, ambassadrice voor Plan België, in het parlement verteld over hoeveel meisjes er dagelijks misbruikt worden in haar land van herkomst.
Twee waarheden
In België gaan alle jonge vrouwen naar school, iets wat we ons maar moeilijk anders kunnen voorstellen. Toch is dit lang niet overal het geval. In Benin kennen ze het woord gelijkheid niet en krijgen meisjes lang niet dezelfde kansen als jongens. Dit en nog veel meer werd verteld door Adeline Do Ouemou. Samen met Plan België zet ze zich in voor de campagne ‘Unlock The Power Of Girls’ en het Girl Power-project.
Moeilijke jeugd
'Ik kom oorspronkelijk uit Atacora, het noorden van Benin. Toen ik vijf jaar was, is mijn vader gestorven. Mijn moeder heeft mij en mijn broertje en zusje alleen opgevoed. Er stond geen man aan het hoofd van onze familie en dat was heel ongebruikelijk. Mijn moeder heeft me geleerd om sterk te zijn en om te vechten. Helaas zijn meisjes hier vaak slachtoffer van verkrachting of van een gedwongen huwelijk. Slechts een klein percentage krijgt de kans om te gaan studeren en dan nog worden ze er vaak misbruikt door hun leerkrachten.'
Jonge feministe
'Toen ik tien jaar was, zat ik op school en toen heb ik pas beseft hoeveel misbruik hier heeft plaatsgevonden. Verschillende meisje waren er op hun 13de al zwanger. Ook de leerkrachten waren schuldig. Ze hebben veel jonge meisjes beledigd en dwongen ze om met hen naar bed te gaan. Anders waren ze verplicht om hun jaar over te doen. Toen had ik de moed niet om alleen te handelen en wist ik ook niet hoe ik de situatie kon veranderen. Jongens vonden deze situatie ook compleet normaal, maar meisjes waren bang om te praten of om zelfs maar te bewegen.
Toen Plan België twee jaar geleden naar mijn school kwam, heb ik niet getwijfeld om deel te nemen aan hun project om jonge vrouwen in onze gemeenschap te beschermen. Het is voor deze vrouwen dat ik vecht, want ook hun doelen en dromen kunnen werkelijkheid worden.'
Vechten met alles wat je hebt
'Ik wil jonge meisjes helpen en informeren, en daarom ga ik ook zelf voor de klas staan. Ik wil deze vrouwen duidelijk maken dat ze moeten vechten voor hun vrijheid en voor hun toekomst. Zelf heb ik voetbal gespeeld sinds mijn acht jaar en ik was zelfs de aanvoerder van mijn team. Ik was er dol op en het was ook een manier om aan andere jongens te tonen dat ik net zo veel competenties heb. Mijn doel is dan ook dat geen enkele vrouw kan falen, gewoon omdat ze een meisje is.
Ik ben hier gelukkig in geslaagd, maar dit is niet voor iedereen even makkelijk. Mijn familie en vrienden leven in erg moeilijke omstandigheden en komen vaak met misbruik in aanraking. Daarom is het mijn droom om advocaat te worden. Zo kan ik vechten voor hun vrijheid. Zo kunnen zij ook elk beroep uitoefenen dat ze willen, zonder dat ze de toestemming van een man nodig hebben.'
Nog meer straffe verhalen lees je hier.
